どの番手を手にしてもとにかく打ちやすい。

苦手だったロングショットが得意に変わる！

200ヤードはもちろん、150ヤードを超えると、アマチュアは途端に自信がなくなる。5番アイアンはおろか、6番だってちゃんと当たるか、疑わしい。ならばと、ユーティリティの出番だがウッド型のユーティリティは球が上がりやすくて安定感はいいけど構えにくい気もするし、アイアン型のユーティリティを打ちこなすにはある程度のパワーもいる。もっと、すっと構えられて、しかも、やさしく打ちやすいクラブはないものか──。

そんなアマチュアゴルファーのわがままな要望に応えてくれるモデルが、このほどフォーティーンから登場した。それが、HI-877だ。このHI-877は、ウッド型ユーティリティの安定性とアイアン型ユーティリティの構えやすさを併せ持つ良いとこ取りの打ちやすさでロングショットを成功に導いてくれる、革新的ユーティリティなのだ。

本当にそんなことが可能なのか？GDOは早速、実証実験すべくコースに向かった。テストしてくれるのは、ご存じ金谷多一郎プロと一般ゴルファーを代表してぶっちゃあさん。2人は以前にもフォーティーンのウェッジの試打を一緒に行っており、そのときのナイスアプローチの経験から、ぶっちゃあさんはすっかり「金谷プロとフォーティーンにゾッコン」の“信者”。この日もぶっちゃあさんは、自前のクラブを持って意気揚々と現れた。

カップフェース+精密中空モノコックボディー

上がって飛んでミスにも強い!

まず2人が最初に向かったのが、パー3。距離表示は165ヤードだが、ピンは奥目なので、170ヤード弱。手前には多くのバンカーも連なり、視覚的にもプレッシャーがかかる。グリーンを捉えるには、しっかりキャリーを出さなければいけない。

普段なら、ぶっちゃあさんは5番アイアンを選ぶと言うが、「ナイスショットしたらの話で、全然自信がない。確率は1割7分くらいですかね（笑）」と、打つ前からコースと自分のクラブに負けている。実際に打ってみても、インパクト音は多くのアマチュアが嫌う、あの鈍い音。ダフリ気味のボールは、グリーン手前に力なく落下した。「1割7分もかなり多めに言いました」と、ぶっちゃあさんは苦笑いだ。

ここで金谷プロが、「いつものスイングで打ってみてください。良さがわかると思いますよ」と、ぶっちゃあさんに手渡したのがHI-877のロフト27度。

「これまでのユーティリティはなんだかボテッとした感じで、あまり好きじゃなかったんですけど、これは違いますね」と言いながらも、「金谷さんとフォーティーンを信じていますから」と、ぶっちゃあさんがHI-877を振り抜くと、今度は乾いた心地良い音。弾道も5番アイアンより、かなり高い。「ナイスオン！　左のちょっと奥目ですけど、ほぼピンハイですよ」と金谷プロ。逆光で球筋が見えなかったというぶっちゃあさんも、「ほんとですか。ウソみたいですね」と、一転して満面の笑みだ。

「すごく打ちやすいでしょ。これで打ったら1割7分程度の確率じゃないですよ」と言う金谷プロは、続けてぶっちゃあさんにナイスショットの要因を解説する。

「フェースは、非常に剛性の高いスチールを使ったカップフェースで、黄色い部分は、精密中空のモノコックボディ。これをカパッっと合わせたような2ピース構造になっている。ボールも上がりやすく、反発性能もすごい。たぶん、5番アイアンのナイスショットよりもHI-877の27度の方が飛んでると思いますよ。」

一方のぶっちゃあさんも、「構えやすいし、すごく打ちやすいです。魔法のクラブですね」と、絶賛する。黄色いボディとのコントラストによりフェース面をはっきりと感じられ、「リーディングエッジの形やオフセットの加減など、顔のよさも打ちやすさに繋がっています」（金谷プロ）という、HI-877ならではの効果だ。