飛び系アイアンは、アベレージゴルファー向けの商品と思われがちだ。
だが、もし構えやすさや打感、弾道など、他の要素も満足のいくレベル
にあるモデルなら、当然ながら上級者にとっても、これほど頼もしい存在はない。
GDOが推したいのが、ヤマハの「inpres UD+2 アイアン」だ。
競技にも参加している2人のアスリートゴルファーに実際のコースで試してもらい、インプレッションをうかがってみると、「プラス2番手の飛び」だけではない魅力が浮かび上がってきた。

今回のテストに参加してくれたのは、ともに積極的に競技に出場している佐久間さんと福原さん。パワーヒッターとショットメーカーという対照的な2人だが、試合という緊張感のなかでのプレーに対しては、それぞれに難しさも感じているようだ。

• 

  「競技では、やはり距離も長くなりますし、グリーンも速くて難しいセッティングとなります。そうなると理想的なのは、ドライバーで飛ばして、なるべく短いアイアンでグリーンを狙うという形。でも、飛ばさなければと思うと、無理な力が入りますし、力が入れば入るほど、曲がってしまいます。周りの競技の先輩からよく言われるのが、1つミスをしたらボギーでいいと思え、ということ。そこで無理にパーを取りにいったら、ダブルボギーも来てしまいます。我慢をしなさいという教えなのですが、このあたりの攻め方がもう少しうまくできたら、スコアも簡単に1打、2打変わってくるんでしょうね」

• 

  「グリーンはどこも同じではなく、高低差があったり、砲台グリーンだったりと、シチュエーションはさまざまです。そうなると大事になるのが距離感。試合では距離が長いため、私はセカンドショット以降にユーティリティを持つ機会も多いのですが、距離感の出しやすさを考えると、アイアンのほうがいいとなります。でも、試合のなかでは、ロングアイアンを持ったときのような、ギアからのプレッシャーは感じたくありません。精神面で紆余曲折なく、ゆったりと18ホール回ることが出来た日は、自然と成績も良かったりします。2打目で、『大丈夫』と思えるギアならば、自分のプランで戦いやすいのかなと思っているんです」

そんな2人がまず、「inpres UD+2 アイアン」を試す場として選んだのが、千葉県のカレドニアン・ゴルフクラブ、5番ホール、パー3。グリーンの手前には池が広がり、グリーンの縦の幅も短いという難しいホールだ。この日の実測は170ヤードで、ピンは右サイド。グリーン左手前には花道があるので、左サイドに逃げることもできるが、グリーンの真ん中には段があり、簡単に3パットも喫してしまうから、安易に左に打っていくのも危険だ。しかも、この日の気温は約2～3度と寒く、左から冷たいアゲインストの風も強い。170ヤードではあるが、少なくとも190ヤードは見たほうがいい状況だ。
しかし、「いつもなら、5番アイアン」という佐久間さんが今回握ったのが、「inpres UD+2 アイアン」の7番アイアン。きれいにヒットしたボールは、軽くフェードのかかった弾道で、見事にピンを刺していき、バーディーチャンスについた。
「プラス2番手の飛びを信じて7番で行きましたが、この距離を7番って、あり得ないですよ！もちろん、距離が出るだけでなく、打感も良かったです。飛び系のアイアンだと、すごく弾いて、打感が軽いイメージなのですが、このアイアンはフェースにボールが乗っている感じもありますし、ぶ厚い当たりで打っていて気持ちが良く、弾道もコントロールしやすい印象です。5番、6番アイアンの場合、簡単にピンを狙ってということにはならないのですが、これなら思い切っていけますね」

一方の福原さんも、「7番ウッドか5番ユーティリティを選ぶところですが、6番アイアンでいってみます。いつもなら6番アイアンだと、160ヤードが精いっぱいですが……」と言って放ったボールは、持ち球のフェードでピンのやや左をしっかりと捉えた。
「ユーティリティにはユーティリティのやさしさ、信頼感があるんですが、やっぱりアイアンだとターゲットに構えやすいという安心感がありますね。ラインを出していくイメージが出ますから、ユーティリティよりも狙っていける楽しみがあります。ピンに向かう気持ちにさせてくれますね。しかも、風に負けない弾道にもかかわらず、スピンもしっかり入っていましたし、打感も思った以上にしっかりしています」
飛び系アイアンには、低重心化のためにバックフェース下部を大きく張り出させているものが多い。上の番手になるほど、アドレスしたときにこの部分が見えてきて、気になるという上級者も相当いることだろう。しかし、「inpres UD+2 アイアン」では、この部分に絶妙な角度をつけて、ミラー仕上げにしている。そのため、周りの芝が映り込んで、張り出した部分が目に入りにくいようになっている。福原さんが、「構えやすい」と言ったのには、こんな細かい心配りも影響しているのだろう。

次に、福原さんが、「inpres UD+2 アイアン」の高いパフォーマンスを実感したのが、8番ホール、パー4。ドライバーでフェアウェイ右サイドに運び、2打目は少し打ち上げの195ヤード。グリーン左サイドにはたくさんのバンカーが口を開けていて、ピンはその奥のグリーン左サイドに切られている。風は一転して、左からの強めのフォロー。
「普段は4番ユーティリティで、グリーン右サイドに外しても良しとなりますが、アイアンなら、しっかりグリーンオンを狙っていける安心感がありますね」と、6番アイアンで放った球は、左からの風にも乗って、ピンの右を捉えた。
「少しこすったけど、届きましたね。6番ってすごいですね。inpres UD+2。やっぱりプラス2番手の飛びですね！」

一方の佐久間さんは、9番ホールのセカンドショット、150ヤードを、なんとピッチングウェッジで狙っていった。グリーンは砲台で、8番ホールと同様に左手前には大きなバンカー。
2打目地点からは、ピンが、そのバンカーの上に立っているように見える。
「本来なら8番アイアンなんですが、ピッチングなので高い球でデッドにいきます」という言葉通り、ボールはしっかりとピンの面に落ち、バーディーチャンスに。
「150ヤードでピッチングは、さすがにやりすぎかなと思ったんですが、打ってみると、ちゃんとキャリーも出ていますし、スピンもかかって、落ちた後もダラーッと転がっていくことはありませんでしたね。もちろん、より下の番手で打てるという安心感も、バーディーを取れるぐらいの距離につくショットになった理由だと思います」

普段は、より上級者らしいクラブを使用している2人だが、「inpres UD+2 アイアン」のプラス2番手の飛びと、全方位的な性能の高さには、すっかり魅了されたようだ。
テスト後にあらためて話を聞くと、競技ゴルフに対する新たな展望も見えてきている様子だった。

• GDOショップで価格をチェック
• YAMAHAオフィシャルサイトへ