週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　４年に一度のルール大改正を来年に控え、すでにドライバーに関しては、フェースの反発係数のルール化に成功し、ヘッドのサイズ、シャフトの長さ制限の最終提案の発表までＵＳＧＡは漕ぎつけている。

「ヘッドサイズについての最終提案は、７月14日までメーカーなどからの意見を聴いたうえで、最終的な結論が９月、遅くとも10月には発表され、この新ルールが来年のルールブックに掲載されることになるだろう。ボールに対する新制限の提案のためのテストもまもなく終了する予定だ。基本的に私たちのスタンスは、用品の条件を厳しくすることではなく、上限を決めて、その中でメーカーに努力してもらうことにある。ただ、ボールに関しては、従来もすでに上限が決められているが、テスト方法が古くなっているために、新しいテスト方法と、その方法による上限を設定する必要が出てきているんだ。これでボールの制限ができれば、懸案となっていた用品の規制が、ひと段落することになる。もっとも、また新しい問題が出てくるかもしれないけれどね」（Ｄ・ラギー氏）ということで、ボールの新制限の発表が、間近に迫っていることを示唆。

　そこで、具体的なスケジュールについてＤ・フェイ専務理事に聞いてみると、「ボールの制限はこれまでにもあり、テスト方法が変わるだけで、驚くような変化があるわけではないし、また、メーカーをビックリさせるつもりもない。内容はまだ明らかにできないが、早ければ６月の終わり、遅くとも数週間のうちには、メーカーに対しての提案を行う形になると思う」と発言する。

　現在、ゴルフボールに対しては２８０ヤード、プラス６パーセントの測定誤差を認めるという飛距離制限があるが、これはスウィングロボットを使って、パーシモンのドライバーで、しかも20年以上も前のトッププレーヤーのヘッドスピードで打った場合の数値。そのため、ＵＳＧＡでは、この数値を「チタンヘッドで、現在のトッププレーヤーのスウィングスピードで打った場合の数値」（ラギー氏）に変えようとしているのだ。つまり、これまでは、飛距離の制限があったとはいえ、テスト方式が古いため、メーカー側に開発の余地がたくさんあったのだが、テスト方法を最新の基準に合わせることで、実質的にボールの飛距離制限を厳しくするという意図があるようだ。

　両氏の話を総合すると、基本的にはヘッドサイズ規制のときと同様に、すでに認定されているボールが、その認定を取り消されることはないようだが、これ以上ボールの飛距離が伸びることは難しくなるといえるのかもしれない。

　少なくとも新素材のヘッドのクラブが出てこないことには、ボールの飛距離に関しては、開発の余地がかなり狭められるといえるだろう。ラギー氏によれば、来年のルールブックでのボールに関しての新ルールの成文化については、「時間的にも難しく、たぶん、もっと先の話になる」そうだが、たとえ成分化されなくても、一度最終提案が出されると、基準を超えるボールがＵＳＧＡに提出された場合、その認定が保留されたり、後に認定が取り消されることになる可能性もあるため、実質的な効果を持つ場合が多い。

　つまり、現在市販されているボールより、飛ぶボールの開発は、実質上難しくなるというわけだ。もともとボールの制限は、いつかは行われるものと見られていたが、これほど早い時期とは、誰も予想していなかった。ここ１、２年、米ツアー選手の飛距離が急激に伸び、その原因はクラブよりもむしろボールにあるとも言われているが、それもそろそろ打ち止めということなのだろうか？