週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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４日間で56万人動員！
フェニックスＯＰの“異様な”盛り上がり

　フェニックスオープンはもともと米ツアー最多のギャラリー数を誇る大会だが、今年は過去最多の56万３００８人（従来の記録は08年の53万８３５６人）を集めた。半端ないのは、観客数だけじゃない。

　会場でいちばんの盛り上がりを見せるのが、ほぼ２万人収容の──その多くが酔客──16番パー３の〝スタジアムホール〟だ。ここを舞台に、一昨年は〝ゴルフボーイズ〟という音楽ユニットを組むバッバ・ワトソンとベン・クレインが自分たちのデビュー曲を熱唱。昨年はパドレイグ・ハリントンがフットボールのボールをスタンドに蹴り入れ、観客を沸かせた。

　今年もミケルソンがフットボール、ワトソンがバイザーやサングラス、リッキー・バーンズがスケートボード（ボードのみ）など、多くの選手がグッズや小物を投げ入れ、熱狂に拍車をかけた。

　ユニークだったのがライアン・パーマー。「自分でも理由はわからないけど『この金でビールでも飲みな』と渡すのがクールと思ったんだ」と１００ドル紙幣を放り投げた。

　観客だって負けてはいない。前記ゴルフボーイズやジョン・デーリーのファッションなど、奇抜な格好で観戦するファンもいる。まるでロックのコンサート会場のようだ。

　米ツアーに詳しいタケ小山氏は「アメリカのスポーツ界は、まず見て楽しんでくれるファンを作ろうとします。16番ホールはまさにそのアメリカ的な現場。もともと入場料収入で運営できる大会なので、選手側もギャラリーをリスペクトし、どんなに騒がしくても、いいプレーで楽しませようとします。日本ツアーもギャラリー収入だけで運営できる大会を目指すべきだと思います」と評する。

　今年のスーパーボウルはニューヨークで行われたが、来年はここフェニックスでの開催が決まっている。驚異の動員数がさらに伸びる可能性は極めて高そうだ。

　
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