(長野県 39歳)

あります。私も経験している。パターだった。

昭和46年にクラブを握り、4年間ズーッとカマボコ型で通したが、昭和50年の夏、Ｌ型に替えた。それ迄、1本のパターでやってきたのを初めて替えた。替えた動機は覚えていない。

そのＬ型で琵琶湖ＣＣのプロテストに臨み、通った。

この日のゴルフ、パッティングに比重のかかる内容ではなかったと思うが、午後のラウンドの8ホール目でパットに救われた。

午前中は34・36の70。午後、7番ホールでOBを打ってトリプルボギー。瞬間、暑い9月10日、私は鳥肌立てていた。

8番のロングホール、練習ラウンドも本番手前のラウンドも2オン出来ていたのに、この時、3オンが精一杯。ファーストパットは下りスライスライン15メートル。

ショートだけはすまい、と念じて打った。球は弾んで転がった。今でも球の弾みは覚えている。4メートルオーバーした。残りラインは上りのフック。頭の中は白くなっていた。

4メートルが遠く見えたり、近く見えたりと、揺れてゆく。「入れる、入れる」とだけ繰り返していた、とラウンド後に同伴競技者の方が教えてくれた。私は覚えていない。

打った。ギリギリの転がりで入った。球が沈んだ瞬間、又、鳥肌が立った。そして、私は通った。70・74＝144のパープレー。トップ合格だった。

私の場合、Ｌ型の方がフックラインは打ち易い。多分、あの頃の私は曲がりの大きいドローボールを打っていたのだろう。そして、ファーストパットもフックラインが多くなっていたと推察。右、右と攻めていた元気のいいゴルフだったに違いない。

Ｌ型に替えたのは、元気の良さが大きな理由だったか！　そんな時期って、プロを目指す者には一度は訪れよう。そこで替えたか、否かは運。私は替えた。替えて、4メートルを沈めた。

15メートルを4メートルオーバーしたパッティングの是非は問わぬ方がいい。ゴルフゲームの過去とゆうのは目の前、一度っきりを問いたい。OBしたティショットを問うよりは、OBした後の打ち直しのショットを今の私は問う。

ミスの次を問えば、ミスへの悔いは薄まる。悔いを薄めなければ、攻めっ気はくじける。三流、四流の者は余程の鈍感か、余程にラウンド途中の悔い強き者だろう。

分かっていても、私は悔い強きゴルフをしていた。1勝しか出来ていない結果を振り返れば、やはりどうしてもそこに辿り着く。

今年の九州オープン、私の狂い咲きスコアは、ミスを悔いる気持ちを薄めていった答えです。この辺りの気持ちの持ち方が私にも少し分かりかけてきている。それを長男雅樹、周防灘研修生、熊本と札幌のジュニア塾生に語ってゆこうと思う。

私の経験は失敗ばかりが続く小さな山ばかり。高さを測る山は、ナイジェリアの優勝が1つしかない。

でも私には11年間の観戦記を書いた経験がある。超一流に直接問うた日々がある。得てきたものは間違いなく記憶として残っている。参考にはなると思う。

昭和50年の9月、私はＬ型で4メートルを沈めた。1本のクラブで開眼出来るとは考え難いが、越えられる何かはある。

私はプロテストを越えた。昭和51年、ツアーに参戦した私はＬ型をカマボコに替えた。

今年の冬、テストに通ったパターが19年ぶりに見つかった。応援してくれた御礼にと人差し上げたＬ型パターが、その方の好意で戻っていたのです。九州オープンで使いました。

1本のクラブがゴルファーの人生を作ることもあろう。クラブとの出会い、そして別れの出来事をフィクション小説として、いつの日か書くつもりでいる。

貴兄の友人は自信を持った。自信の長さが上達の息となるのは必然。1年の息か、2年の息かは分からねど、その間、貴兄は負け続けることとなる。

自信は練習量を増やす。自信とゆうのは、例えるに酒を入れるための皮袋ですな。最初は空いているものです。埋めるは練習。左様、練習は自信とゆう皮袋に入れる酒であります。

逆説的に申せば、自信が持てる迄、練習することです。そうすると、練習は満ちてくる。練習が自信とゆう皮袋を大きくし、皮袋は練習を求めてくる。この繰り返しで上達する様になってるんですな。

練習してください。貴兄のライバルは先行した。皮袋がひと回り、大きくなったのです。貴兄は皮袋を縫っている状態。これからです、勝負は！

1本の開眼は貴兄にも訪れる。今は練習の時----。