― そもそも、パターグリップは変化している？

ここ数年の傾向でひとつ、絶対的に言えることはグリップが太くなったこと。昔はスタンダードというと、タイガー・ウッズが愛用していたピンのピストル型に代表される細いグリップでした。それからだんだん変わってきて、いまのスタンダードは、10年前ならミッドサイズとかラージサイズと言っていたぐらいの太さになっています。

― なぜ、太くなってきたの？

パターヘッドが重くなったことやマレット型などパター形状が多様化したことから。慣性モーメントが注目され、ヘッド自体の動きにくさに相対して、パターグリップが変化しました。ゴルフクラブ14本のなかで一番大きく変化しているのがパターグリップなのです。

― 現状はどうなっているのでしょう

パターのカテゴリーでは、マレット形状が7割～8割と主流になっています。プロのトーナメントでもほぼ同じような比率です。大きくブレード型とマレット型に分けると、圧倒的に高慣性モーメントのマレット型パターを使っている人が多いです。

― マレット型が主流になってきた理由は？

パッティングは感性のゲームです。なので、フィーリングに重点をおいてクラブを選ぶ人がいます。その一方で、パターの解析システムも進化し、ストロークや弾道が解き明かされてきて、パッティング理論も出てきています。そんななかでマレット形状の方が再現性の高い弾道が出るから、結果的にパッティングストロークしやすいパターとして主流になってきています。

― グリップの太さや高い再現性といった背景もあって誕生したのがリバーステーパー

いままでこういう形状を主流にしているグリップはありませんでした。初めて握ったとき、手とグリップの密着度、つまり空間がなくて密着する感覚は、驚くぐらいフィット。すぐに試したいと思いましたね。

― 昨年11月の「ZOZOチャンピオンシップ」の時は触らせてもらっただけだったとか

ようやく発売されて、このグリップを細かく見たとき、重量もよくできているなと思いました。この太さに対しては軽め。通常のパターグリップだと太くなれば重くなりやすいけど、これは、この太さでありながら、平均的なグリップ重量（約60g）。だから、クラブ全体のバランス、長所を殺すことなく、グリップの密着度があって操作しやすい仕上がりになっています。なおかつ、3種類の形状^★が用意されているので、より自分の手にフィットするものを探しやすくなっています。

― ヘッドやシャフトと比べても確かにグリップは安価ですね

自分にとって太いのがいいのか、細いのがいいのか、重いのがいいのか、軽いのがいいのか、どんな形状が握りやすいのか。グリップはゴルフクラブのなかでも、一番安価に交換できるパーツなので、いろいろ試して自分に合うグリップを見つけることが、パッティングのアベレージ向上のためには絶対に不可欠です。

― グリップを替えて期待できる効果は？

グリップが良くなると、思った通りに動くのでショートパットの方向性と距離感が安定します。この２つはパッティングの中ですごく大事な部分。それが向上したらストロークが向上します。パターの調子が悪くなったときによくやるのが、自分のストロークを変える、パターを替えるという２つですが、パターのグリップを替えるとすごく結果にコミットしやすいと思います。一番安価にできる方法なのでトライしてほしいですね。

協力：総合ゴルフ練習場　ジャパンゴルフスクール
（千葉市若葉区加曽利町1482-1）