杉ちゃんのコース解説

大会名物の“DJホール”。今年は19yd短くなり、168ydの設定に変わります。わずかに打ち上げているため、無風であれば7アイアン、8アイアンを持つ選手が多くなるでしょう。ティイングエリアの芝が逆目になっていることもあり、注意が必要です。

もともとグリーンの縦幅が短く、距離感を問われるホールでした。今回の改修で左サイドのバンカーがなくなり、芝を敷き詰めて高低差のある砲台の印象が強くなりました。プロにとってはバンカーのほうがイージーだったはず。左手前にこぼれたボールは強い傾斜で押し戻され、グリーンから遠ざかっていきます。4番ホールと同じように、ボールは芝に寄りかかるように止まるためチッピングが簡単ではありません。左奥に外した場合も難しいラフからの寄せになりそうです。

右手前はバンカーよりも、左足下がりになる周辺エリアのほうがフェアウェイであってもピンに近づける技術を求められます。グリーンを外した場合、見た目以上に難しさが詰まったホールです。

今年も決勝ラウンドではDJを迎え、場内を盛り上げる演出が施されます。選手がミドルアイアンからショートアイアンでピンを狙える距離設定に変わることで、さらにエキサイティングになるはず。積極的な攻撃が成功した選手にはバーディチャンスが訪れ、惜しくも失敗した選手がボギーのピンチを迎えるメリハリのあるセッティングが大会を面白くしそうです。187yd設定の昨年は、４日間でバーディ「62」、パー「300」、ボギー「71」、ダブルボギー「2」という結果でした。

ここ何年も４番、10番と並んで最難関ホールの一つとして選手を待ち構える左ドッグレッグホール。第１打、第２打ともにロングゲームの精度の高さを問われます。ティショットはドローヒッター有利で、右サイドのバンカーをターゲットに右から左に曲げていくのが定石です。フェードヒッターはティイングエリアの左前方にある木々に当たる恐れがあり、３Wを選択してドローをかける選手もいます。

２打目のライは強烈なつま先上がり、左へのミスを誘発するフェアウェイの傾斜です。グリーン左サイドは、奥へのミスショットが隣のホールまで到達してしまう可能性も。ですから、グリーン右手前に構える深いバンカーを恐れない勇気が問われます。このバンカーからのショットは、プロにとっては大きな問題ではありません。むしろそれを嫌がってセカンドで長い番手を持ち、左奥に突っ込んでしまうことのほうが、よっぽどトラブルに繋がりやすくなります。ちなみに、バンカーのすぐ奥のグリーンは手前に下る傾斜で、ボールも止まりやすくなっています。

最難関ホールの一つですから、パーは悪いスコアではありません。ピンがどこに立つ日も、グリーンの手前エッジから中央10ydまでにきっちりキャリーさせて、バーディパットを打ちたい。結果的に下りのパットを打つことになっても、２打目がグリーンに止まっていることに、ギャラリーの皆さんには拍手を送ってもらいたいと思います。

スコアを伸ばしあう展開になる本大会は、やはりバーディ、イーグルでのフィニッシュこそ締めくくりにふさわしいものです。2019年大会優勝の比嘉一貴選手は、この最終ホールで４日間通算６アンダーをマークしました。

第１打を右サイドにミスする選手が多いのは、まず左サイドが崖下のトラブルを招く可能性があること。2021年大会優勝のスコット・ビンセント選手も、ツアー初優勝がかかった最終日第１打を左の崖下に落とし、大ピンチになりました。さらにもう一つ、ティイングエリアがフェアウェイの右を向いていることにあります。右ラフには種類の違う芝が混在しており、根が強く粘り気が多いバミューダ系のラフからは男子プロでも前方に進めるのが精いっぱい。レイアップする場合は、改造された中央で口を開ける巨大なバンカーに入らないよう、下っているフェアウェイ上でのランを計算しなくてはなりません。一方で芝の色が薄いエリアからなら2オンが可能なため、まずはその見極めが重要です。

グリーンは中央を縦断する尾根が走る、全体傾斜が左右に分かれたグリーン。この場合はピンが立つショートサイド側から攻めるのが鉄則です。とくに左手前のピンに対しては、右から尾根を越えて寄せるのは大変。この場合は左手前のバンカーもプロであればセーフティゾーンになるはずでしょう。

大会最終日は例年グリーンの右奥にカップが切られます。2オンを狙う場合は200yd前後のショットになりますが、センターにキャリーさせて右に流れる傾斜を利用します。ラインを伝ってピンに近づいていくボールが真夏の芥屋に大歓声を呼び込みます。