杉ちゃんのコース解説

ティイングエリアが25yd後方に下げられる予定で、より左サイドのOBゾーンが気になるホールへと難度がアップ。グリーンの手前にはバンカーが待ち構えます。欧米のコースのようにアゴが反りあがり、砂の壁のような立体感あるデザインになっていること、周辺がギザギザにカットされていることで景観の美しさと存在感はたっぷりです。

打ち下ろしの第1打は左サイドのOBゾーンを警戒しフェアウェイウッドを握る選手もいるでしょう。第2打のエリアは左足下がり、つま先上がりになり、球が自然と左に曲がるライになります。

深さのある左のバンカーは、グリーンの手前をえぐるように設計されていることで視覚的な圧力を生みます。そこでドローボールの出やすい、ショットが左に流れやすいフェアウェイ形状ですから戦略性がより増すわけです。砂の壁で跳ね返されたボールは勢いがついて手前に戻り、距離の長い、打ち上げのバンカーショットを強いられるためパーセーブが難しくなります。

バンカーのインパクトがあることで、グリーンは形状が変わらなくとも狙えるエリアが狭く感じられます。しかし、トッププロであればシャープな見た目は狙いが定まり、ミドルアイアン以下の番手で打てれば積極的に攻めようと思えるもの。アグレッシブになるからこそ、ミスも出やすい。スタートホールですからパーで問題ありませんが、バーディで勢いづくか、ボギーでつまずくか、その日のラウンドを大きく左右する新装・芥屋の名刺代わりといえるでしょう。

2021年の変更で、左右のフェアウェイバンカーの位置と形状が変わりました。打ち上げのパー4で、第1打の警戒ポイントはアゴが高い右サイドのバンカー。280ydのキャリーを出せずに、捕まってしまうとパーオンの可能性が低くなります。残り190yd前後のショットを5アイアン、6アイアンで高さを出すのは至難の業です。

対して300yd地点にある左のバンカーは「絶対にダメ」というほどではありません。アゴはそれほど高くなく、残り距離を考えても8アイアン、9アイアンを握ることができます。また、このバンカーが強調されていることで、ティイングエリアからのターゲットは明確になっています。かつては左サイドに流れるホール形状が"ぼんやり"していましたが、戦略性がはっきりしています。

グリーンの周辺は特徴的な形状からエリアによって難易度が大きく変わります。安全なのは右サイド、中でも手前よりも奥からのほうが寄せやすそうです。最も注意すべきは左手前の"奈落の底"のようなコレクションエリア。ここからは自分の身長より高い打ち上げのアプローチが必要になります。のぼり切らなかったショットは強烈な傾斜で転がり落ち、ボールはフェアウェイ上にあっても、ラフに寄りかかって止まります。グリーン面が見えず、インパクトでクラブがまず芝とコンタクトするため距離感が難しい。とくに左奥にピンが立つ日はグリーン上で使える縦幅が短くなることもあり、このエリアはどうにかして避けるべきです。

ティイングエリアが8番グリーンの横に設けられ、距離が伸びています。以前はもっとも易しいホールの1つで、プロからすればバーディ必須ともいえるパー5でしたが、そうも言っていられません。

左サイドにあった1つのフェアウェイバンカーは改修後3つに。最も手前のバンカーには220ydほどのショットで入ります。3つ目を越えるには290ydのキャリーが必要で、中でもアゴが高く設計されている2つ目の小さなバンカーにつかまってしまうとショートアイアンでのレイアップを強いられますから、なんとしても避けたいところです。

ただし、トッププロであれば左のバンカー群よりも、右サイドが気になるのではないでしょうか。ホール全体が右に向かって下っており、とくにフェードボールではフェアウェイを転がって中央から横に逸れていきます。そうすると第2打でグリーンへの視界を遮る、右からせり出ている高い木々が気になり、トラブルになる恐れが生まれるでしょう。

実はこのホールはフェアウェイが広くとられているほうが、つまり右サイドのラフのエリアが狭いほうが、選手にとっては厄介になる可能性があるのです。第1打はフェアウェイバンカーに惑わされず、左を逃げずに思い切ってスイングしてほしいと思います。

グリーン手前のバンカーも大きく、そしてグリーンに近づくように設計しなおしています。形状が"欧米仕様"になったことがどのエリアからもうかがえます。