マッチプレーは、目の前の対戦相手と繰り広げるゴルフの真剣勝負だ。４日間72ホール（男子の場合）の通算スコアで争うストロークプレーとは異なり、マッチプレーは１ホールごとに対戦相手とストローク数で勝敗を競い、それを積み上げる。バーディもボギーもなく、存在するのは、取るか？取られるか？だけ。たとえパー４であっても、相手が６打を打てば、３打で上がろうが５打で上がろうがそのホールを奪うことになり「１UP」となる。奪われた側から見れば「１DOWN」。これを18ホールで争うため、最短だと９ホールを連続で奪い、10ホール目を奪われなければ相手が逆転不能となって決着がつく。18番グリーンで待っていても、全組がそこでプレーするとは限らないので、最初の観戦ポイントは“前半９ホール”に置く注意が必要だ。この場合でいう10番、勝負の決まる可能性があるホールは「ドーミーホール」と呼ぶ。追い込まれたDOWN側は、10番から18番まで取り返し続けて引き分けの状況「オールスクエア（A／S）」に戻し、サドンデスの延長戦に持ち込むしかない。そんな試合形式のマッチプレーは、選手同士の“駆け引き”に注目して観戦したい。相手のボールをコンシード（次打でカップインとみなす、いわゆる「OK」）することができるため、カップまで50センチ程度の距離、場合によっては１メートル以上あってもコンシードすることがある。相手の好プレーへの敬意という側面もあるが、あえて短いパットを打たせないようにし、大事な局面では打たせるなど戦略としても有効だ。また、ホールごとの勝敗積み上げなので、大胆にリスクを負った「勝負の１打」で相手の心を波立たせる決断もあり得る。選手の頭の中を想像し、「マッチプレーこそゴルフの原点」とされる理由を堪能してほしい。