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週刊ゴルフダイジェスト 2014/10/28号

2014/10/21更新

スーパー女子高生の活躍が女子プロの年齢制限変える？

　勝みなみのツアー優勝、永井花奈の日本女子オープン３位など、高校生の活躍を受けて、「プロテスト受験資格」の見直しが始まった？

永井花奈ちゃんは通信制ジュニア

　日本女子オープンのローアマチュアは、プロテストの１次及び２次が免除され、最終テストから受験することができる。しかし永井は今のままではその特典を利用することができない。

　というのも、ＬＰＧＡのプロテスト受験資格に18歳という規定があるため。来年７月末のプロテスト時点で永井は18歳（誕生日は６月16日）にならないからだ。受験資格年齢を満たしたあとに１次は免除され、２次から受けられるのだが……。

　ＬＰＧＡがプロテスト受験資格を「18歳以上」としているのは、「プロアマ戦やパーティなどでお酒を伴うこともあるため」（小林浩美会長）としている。

　「『誕生日の少しの差で免除されないのはどうかと思う。例えば免除資格を受験年齢まで持ち越すなど、検討する』といった会長の言葉は現在のところ、まだ進展はありません」（ＬＰＧＡ広報）

　米ツアーでは男子、女子とも18歳が受験資格ではあるが、「その時のコミッショナーの権限で判断している。女子では優勝したリディア・コーやレクシー・トンプソンなどがそうで、ツアーの隆盛のためにフレッキシブルに対応している」（ゴルフ評論家・岩田禎夫氏）

　ちなみに日本男子ではＪＧＴＯが「義務教育を終えた年齢」、ＰＧＡでは「16歳以上」となっている。

　受験資格年齢が改正されれば、永井のほか、プロより強いスパー女子高生たちが続々受験するはずだ。そうなれば女子ゴルフ界は、東京五輪に向けてヒートアップするだろう。