週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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藍ちゃんがキャディを代えたワケは
「メジャーを獲るため」

　例年より1カ月近く早く開幕した米女子ツアー。初戦から登場した宮里藍のかたわらには新キャディの姿が……。果たしてなぜ？

　アメリカ本格デビュー以前のＱスクール（プロテスト）から藍のバッグを担ぎ続けてきたのは英国人のミック・シーボーン氏。しかし開幕戦のキャディはケビン・フルウェリン氏だった。

　昨年５年ぶりに未勝利のシーズンとなり決意も新たに新シーズンに臨むにあたってのキャディ交代劇。「新しくチャレンジするタイミングだった。いい意味でリフレッシュできる」と本人。「まずは優勝」という目標は叶えらず成績は振るわなかったが「ケビンはとても良くしてくれた」と好感触だったようだ。

　フルウェリン氏は主にシニアツアーの選手のバッグを担いでおり、女子では上田桃子のキャディを務めたことも。藍とのコンビに関してはまだ〝お試し期間〟で今後タイ、シンガポールまで計３試合の契約。その後他のキャディを試す可能性も残されている。

　ところで米ツアー挑戦９年目となる今年、藍にはどうしても獲りたいタイトルがある。それはメジャー。デビュー５年目くらいまでは「まだ私には早い」と精神的にブレーキがかかっていたがここ数年は「メジャーが獲りたい」と公言している。

　前キャディのミックはポーカーフェースで一見冷静に見えるが、メジャーでは「緊張してクラブ選択を間違えることもあった」（藍）とか。一昨年の全米女子オープンでは本番中に藍が声を荒げ口論になったことも。もちろん、それはそのときだけで、確執があったわけではない。だが、届きそうで届かないメジャーの壁を打ち破るため２人は袂を分かったというわけ。

　一方で、ミックにも事情がある。昨今女子ツアーは米国以外での試合が急増。まだ小さな息子をイギリスに残し世界中を旅する生活に「限界を感じていた」らしい。つまり、今回の交代劇は双方にとって＂しかるべきタイミング＂だったというわけ。この交代劇がメジャー獲りに繋がってほしいものだ。

　
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