週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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開幕から８戦３勝！
勢いにノッテル“地味ぃ(ジミー）・ウォーカー”

　米ツアーのＡＴ＆Ｔプロアマでジミー・ウォーカーが早くも今季３勝目を挙げた。が、彼の顔と名前が一致する人はほとんどいないのでは？　ウォーカーってどんな人……？

　昨年10月の今季開幕戦フライズドットコムで、それまで出場１８７試合未勝利だったプロ14年目の苦労人が優勝を飾り話題になった。それがウォーカーだ。今年になってソニーオープン、ＡＴ＆Ｔと立て続けに勝星を重ね、世界ランクも開幕前の66位から４カ月余りで24位にジャンプアップした。

　オクラホマ州出身、テキサス在住、その名のような＂地味ぃ＂な35 歳をネットで検索すると、同姓同名の俳優や政治家が先に出てくる。開幕から出場８試合以内に３勝を挙げた史上４人目の選手となったが、全米でも知名度はイマイチ。ちなみにウォーカー以外の３人とはタイガー、ミケルソン、デュバル。もの凄い顔ぶれと肩を並べた。

　スクラッチプレーヤーの父の手ほどきでゴルフを始め、ベイラー大学を卒業した01年にプロ転向。04年下部ツアーで２勝を挙げ、翌年からＰＧＡツアーを経験するも成績は振るわず、メジャー＆マイナーツアーを行ったり来たり。だが09年にシードぎりぎりの１２５位で滑り込んでからＰＧＡツアーに定着、昨年初めて２００万ドルプレーヤーとなり、賞金ランク30位に入った。

　ちなみに下部ツアーでプレーしていた頃、試合のボランティアをしていた女性が現在の奥様。インタビューで面白いことを言うわけでもない＂フツーの人＂のキャリア一番の思い出は、大学４年でバイロン・ネルソンクラシックのマンデー予選に通って練習ラウンドをしたとき、タイガーと遭遇し〝１ホールだけ〟一緒に回ったこと。「タイガースラム（年をまたいでメジャー４連勝）直後で＂急 いでいるからこのホールだけ一緒に回らせて＂と言われて、すごく緊張したよ。でもそこでタイガーより自分のほうが内側（ピンそば）につけられたんだ」（ウォーカー）

　そのとき学んだ教訓が「あの緊張感をもってすれば、もう生涯緊張はしない」。ＡＴ＆Ｔでは６打あったリードが１打に縮まりプレッシャーを感じているようにも見えたが!?　きっと学生時代の教訓を思い出しながら勝ったのだろう。

　
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