週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　ツアー日程発表の席上、樋口久子LPGA会長は「ひさびさにいい年だったと思う」と、03年シーズンを総括した。というのも昨年はツアー制度を一新。プロテストとは別にクォリファイングトーナメント（QT）制を採用、LPGA非会員にもツアー出場への道を開いた。それにより、今季シード権を確保したS・ヘッドやN・キャンベルら外国人選手の挑戦も促進された。同じく、非会員の宮里藍が、QTからではないが、出場資格を確保できたのもこれらの一連の制度改革の一端で、まさに効果てき面だった。そして、その宮里の登場と不動裕理の大活躍で、昨年の女子ツアーは注目度がアップ。観客数が増加し、TV視聴率でもしばしば男子を上回った。

　こうした上潮ムードに加え、昨年スポンサーの事情により直前に中止となった（本人が名誉会長を務める）「樋口久子クラシック」が、今年は大塚家具という新スポンサーを得て復活。その結果、バブル崩壊後最低だった昨年の実績をクリアできたことにも、協会関係者は上昇機運の確かな手応えを感じているようだ。

　ところで、その新スポンサー・大塚家具だが、ゴルフイベントへの参加はこれが初めて。「（昨年）10月、樋口さんと初めてラウンドしたときに、この話を頂きました。とても光栄な話で嬉しかったですね。その場で是非ご協力したいと思いました。私はとことん付き合う性格なので、この先30年はやりたいですね（笑）」と同社の大塚勝久社長は大ノリ気。この調子なら、樋口会長ももう少し前に相談すれば、昨年の開催中止も避けられただろうに……。

　その他の変更では、東洋水産レディスが今年はシャトレーゼクィーンズカップとして実施される。菓子メーカーのシャトレーゼが自社所有のシャトレーゼCC札幌で大会を行う。

「大会運営については、まだ発表できることはありません」（総務部広報担当）とのことだが、同コースは同社が買収後に掘り当てた温泉を活用し、温泉リゾートとしても地元に親しまれている。また、クラブハウスで販売するケーキも評判という、独特の華やかさのある運営のゴルフ場。今年の大会でもそうしたカラーが反映されそうだ。

　なお例年、ツアー終了後に開催されている日韓女子プロゴルフ対抗戦だが、今年は日本国内での開催。日程等詳細は未定だが、協会では例年より暖かい時期に、賞金総額5000万円で開催したいという。

　さて、昨年は男子ツアーを食う勢いを見せた女子ツアー。今年も、不動と宮里の活躍如何では、その勢いが持続しそうだ。そうなれば、新たなスポンサーが現われることも……。今から、来季の日程が楽しみ？