週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　石川遼の15歳8カ月でのツアー制覇は、世界の主要ツアーにおける最年少優勝記録で、スポーツ新聞には「世界新」の見出しが躍った。従来の最年少優勝記録は、欧米ツアーともに18歳。ティーンの活躍が目立つ女子ツアーでも18歳どまりだった。15歳でのツアー制覇の凄さをいま一度確認してみよう。

　世界的にジュニアの選手層が厚くなったからだろうか。このところ飛び抜けて若いプレーヤーのツアーでの活躍は珍しくない。

　例えば、この4月、欧州ツアーのポルトガル・オープンでは、20歳のスペイン人アマチュア、パブロ・マーチン・ベナビデスが優勝した。同ツアーでは史上初のアマチュア優勝であり、『バック9』でも取り上げた。

　米女子ツアーの最年少優勝記録は、05年サイベースクラシックでのポーラ・クリーマーの18歳9カ月。

　だが、現在17歳のミッシェル・ウィが復活すれば、いつこの記録を更新してもおかしくない。彼女には、15歳で全米女子プロ2位という驚異的な実績がある。

　また、ツアーではないが、多くのプロが出場するハワイのパールオープンで、今年、15歳のタッド・フジカワが逆転優勝した。彼は14歳の昨年、予選会を勝ち抜いて全米オープンに出場している。

　こうした世界的な若年齢化の傾向について、ジュニアの指導も行っているプロコーチの井上透氏は、「きちんとした指導のもとでゴルフを始めれば、始めて10年でひとつの完成期を迎えることができます」として、そのため最近のように6歳前後からクラブを振り始めるジュニアが増えれば、そこから高校時代にもツアーに通用する選手が輩出されることはありうるとみる。

　石川遼の場合も、父親の指導のもと6歳からゴルフを始めており、キャリアは既に9年。弊社主催のゴルフダイジェストジャパンジュニアカップ等の戦績（04年から12～14歳の部で出場）を見ても、当初から図抜けていた存在ではなく、この1～2年で急速に開花したことがわかる。

　では、今後も15～16歳で一つの完成期を迎え、ツアープロを脅かすようなジュニアの登場は続くのだろうか。

　しかし、この点については井上氏は否定的だ。というのは、「男子の場合、15～16歳は成長期で体が大きく変化している最中。そうした中でスウィングを完成させるのはとても難しい。ツアーでも通用するようになれるのは、成長が落ち着く18歳頃からでしょう」という理由からだ。

　だが、それゆえ今回の15歳でのツアー優勝は驚異的なことと井上氏は讃える。「女子で言えば、(女子の成長期である)12歳の子がツアー優勝したようなものですよ」

　15歳でのツアー制覇が続出する可能性が少ないことは、プロにとっての救いだろうか!?

≪石川遼君の主な競技記録≫       05年関東中学校ゴルフ選手権優勝   05年全国中学校ゴルフ選手権優勝   06年埼玉県アマ選手権優勝   06年日本アマ選手権出場（91位予選カット）   06年国体少年男子の部4位タイ   06年全国中学ゴルフ選手権5位   06年日本ジュニア選手権5位   07年全国中学校ゴルフ選手権・春季大会優勝   07年ロレックスジュニア選手権2位   07年ハワイ・パールオープン13位タイ（日本人アマ最高位）   07年マンシングウェアオープンKSBカップ優勝     ● ゴルフダイジェストジャパンジュニアカップ   　01年(小学4年）　26位タイ   　02年(小学5年）　4位   　03年(小学6年）　3位タイ   　04年(中学1年）　11位タイ   　05年(中学2年）　20位タイ     ≪世界の主要なツアーの優勝記録≫（アマチュア優勝）     ● 国内ツアー   　倉本昌弘／25歳／80年中四国オープン   　※片山晋呉／20歳／93年水戸グリーンオープン（チャレンジ競技）     ● 海外ツアー   　アーロン・バデリー／18歳／豪ツアー・99年全豪オープン   　チャールズ・エバンズJr／20歳1か月／米ツアー・10年ウエスタン・オープン   　フィル・ミケルソン／20歳6か月／米ツアー／91年ノーザンテレコム・オープン   　パブロ・マーチン・ベナビデス／20歳346日／欧州ツアー・07年ポルトガル・オープン     ≪世界の主要なツアーの優勝記録≫（最年少優勝）     ● 国内ツアー   　20歳7か月／セベ・バレステロス／77年日本オープン   　22歳4日／中嶋常幸／76年ゴルフダイジェスト   　18歳101日／宮里藍／03年ミヤギテレビ杯ダンロップ     ● 海外ツアー   　18歳290日／デイル・へイエス／欧州ツアー・71年スパニッシュ・オープン   　19歳10か月／ジョニー・マクダーモット／米ツアー・11年全米オープン   　18歳14日／マレーネ・ヘジー／米女子ツアー・52年サラソタ・オープン（18ホール競技）   　18歳9か月／ポーラ・クリーマー／米女子ツアー・05年サイベース・クラシック