週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　残念！　だけど、おめでとう！　そんな複雑なリアクションを呼ぶ結果になったのが、先週米ツアー戦で2位タイと惜敗した丸山茂樹だ。わずか1打差で米ツアー4年ぶりの優勝を逃したものの、40万ドル弱の賞金を獲得して8年連続となる来季のシード権を確定させた。今回のシード権確保は、マルちゃんにとっては大きな意味があったようだ。

まずはひと安心のマルちゃん

　丸山は2000年に、米ツアーにフル参戦して以来、賞金ランキングは02年の16位を最高に、05年まで連続で40位以内をキープ。

　だが、昨年は頸椎の持病が悪化し、ランクも79位まで下げた。

　その故障はオフのインナーマッスルを中心としたトレーニングで何とか抑えたが、今季は夏に左ひざを激痛が襲った。

　ガングリオン（良性腫瘍）が大きくなったためだ。

　それでも、フェデックスカップのプレーオフ進出（144位まで）がかかったレギュラーシーズン最終戦で7位の好成績をあげ、ポイント162位から140位に上げて、プレーオフに滑り込むことができた。

　残念ながらその初戦で敗退したが、さっそく左ひざを手術。そして、シード権争いの場となるフォール（秋季）シリーズに臨んだ。

　そこでも序盤は不振。だが、ラス前のギン・シュールメールクラシックで4年ぶりのツアー優勝に1打及ばぬ2位タイに。

　結果、40万ドル弱を獲得し、そこまで獲得賞金が55万ドル余でランキング137位だったのが、103位までジャンプアップ。125位までの賞金シード権を一気に決めてしまった。

　土壇場で2度底力を見せたマルちゃんだが、実は終盤ではこれまでにない弱気を見せ、周囲に「もう諦めて日本に帰ろうかな」ともらすこともあったとか。

　それでも最終的に闘志を失わなかったのは、周囲の支えはもちろんだが、09年シーズンまではシード権をキープしたいという目標があったからだ。

　そのとき丸山は40歳で、米ツアー在籍（ツアーカード保持）10年。

　ひとつの区切りとなるだけでなく、「ジョーさん（尾崎直道）の上を目指したかった。少しでも米ツアーでの（日本人）記録を作りたい」と本人が口にするように、直道の米ツアー在籍期間（93年～01年までの9年間）を上回ることになる。

　また、それにあわせて60歳から支給される米ツアーの年金も巨額なものになる。

　その額、かつて丸山が発言したところでは20億円超にもなるそうだ。

　ところで、1試合早く切り上げて帰国する丸山だが、国内ツアー参戦は「予定どおりダンロップフェニックスとカシオワールドです」（所属事務所）。

　シーズン前、丸山はできるだけ早くシード権を確定させて、日本ツアーでも多くプレーしたいと語っていた。

　それはかなわなかったが、彼の国内ツアーを盛り上げようとする気持ちは強い。

　所属先のトヨタにツアーのスポンサードを強く働きかけ、そのお陰で同社の来季ツアー参入が実現したと伝えられる。

　一方、米ツアー最終戦の結果が気になるのが、もう一人の丸山こと、大輔プロだ。

　10月29日現在146位のランキング。125位入りを逃し、126位～150位にとどまれば、ツアーカードは維持するも、来季はより優先順位が下位のシード権となり、出場試合数が限られてしまう。

　反対に活躍が光ったのが、チャンピオンズツアー（米シニアツアー）の尾崎直道だ。

　今季はしばしば優勝争いに加わり、結果90万ドル余を獲得して賞金ランキングは19位、上位30位までの賞金シードを自力で獲得したのだ。

　日本人選手としては青木功に次いで2人目の快挙だった。