週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

　07年の日本ゴルフ界の最大の復活劇は、やはり世界の青木功のエージシュートでの日本シニアオープン優勝だろう。そして、その青木と並んで、想定外の頑張りを見せたのは丸山茂樹。この2人のサバイバル復活劇の真相を探った。

ネバーギブアップ！　丸山（左）と青木

「中村寅吉さんが65歳でエージシュートをやったから、自分も65歳までにやりたいと思っていた。エージシュートができて勝てるなんで、これほど男冥利に尽きることはないよね」とは、優勝直後の言葉だが、エージシュートは、その年齢までトッププレーヤーの実力を維持しないことには出来ない。

　それをコースセッティングの難しい公式戦メジャー最終日で達成して、逆転優勝を果たしたのだから、まさに日本のゴルフ史に残る偉業といえるだろう。

　しかし、青木本人には、「過去6年間勝てなかったことに対する焦りがあったように思う」とマネジャー兼キャディの村田一治氏は語る。

　その間、2位になることも2回あり、ゴルフそのものは決して悪くなかったが、気持ちが先走り、それがゴルフと噛み合わなかったという。

　特に、3日目、4日目の体力が維持できなく、体幹が弱っているのではないかと、下半身を中心に、腹筋、背筋と、人知れずトレーニングに励んでいたのだ。

「トレーニングをしていれば、いつか気持ちとゴルフが噛み合ってくると信じて、今年は例年の3倍は、トレーニングをしていた。それに、試合前にはアルコールを控え、身体が冷える冷たい飲み物も抑えて、全ての生活をゴルフ中心にしていた」（前出・村田氏）という努力をしていたのだ。

　もう一人、青木と同じ時期に気を吐いたのが、丸山茂樹だ。

　昨年来のひざの故障で、心が折れそうになりながらも、「自分のゴルフをやっていれば、チャンスはある」と米ツアーの終盤戦のギン・シューメールクラシックで2位に入り、賞金シードを自力で勝ちとった。

「曲げるのも困難だった」というひざの陽性腫瘍のほうは、夏に脂肪を注射器で抜いて改善し、08年の2月にも再度脂肪を抜く予定というが、「これまで精神的にもずいぶん追い込まれていただけに、逆に忍耐強くなった」（マネジャーの常住幸三氏）と、ゴルファーとしてメンタル面でかなり成長していると言う。

　確かにロングヒッターばかりの米ツアーでは、苦しい思いをするのも分かるが、故障があってもあきらめない丸山の姿には、見習うべきものがある。

　なにしろ、米男子ツアーで、優勝経験があるのは、まだ、青木と丸山だけなのだ。

　この2人に共通する「あきらめない頑張り」がある限り、08年には丸山には米ツアーでの4勝目、青木には66のエージシュートというのも夢ではない。