週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　サントリーレディスでプレーオフに敗れ、初優勝を逃したが、中国出身のママさん選手、叶莉英（イエ・リーイン）は多くのファンに「また1人、強力な外国人選手が」との印象を与えた。今まさにジャパニーズドリームを掴みつつある叶莉英とは、一体どんな選手なのだろう。

ハングリー精神のかたまり、日本で勝つ日も近い!?

　叶莉英は1978年11月7日、中国・福建省生まれの30歳。彼女を日本に呼び寄せ、日本での親代わりになっているのが、帯同キャディも務める高岸佳宏プロ（51歳）。

　もともと高岸は96年から約5年間、中国・大連市でゴルフ場や練習場の開発、運営に携わり、あわせて中国人プロの養成にも取り組んでいた。

　その最中の2000年頃、たまたま訪れた上海の練習場で見かけたのが叶莉英だった。

「とても力強い球を打っていたので、もしプロになりたいのなら、僕が大連でやっている練習場にいらっしゃいと声をかけたんです」（高岸）

　さっそく弟子入りした彼女はすぐに中国のプロテストに合格する。そして、高岸が日本に戻った01年からは、中国女子の先駆者として米ツアー挑戦。

　しかし、「コテンパンにやられて2年ほどで撤退し、その後はアジアや中国の小さなツアーでプレーしていたようです」（高岸）

　04年にアメリカ時代に知り合ったシンガポール系アメリカ人のリック氏と結婚。06年には長男・ニコラス君を出産する。その彼女と高岸が再会したのは昨年のこと。

　5月に開催された男子ツアー戦の北京オープンの運営協力で中国を再訪した高岸のもとを、かつての弟子たちが「先生！」と挨拶に参じたのだ。

　そこで高岸は叶莉英に日本ツアー挑戦を提案。

　すると彼女はわずかばかりのお金を持って来日し第1次QTから受験。そして、ファイナルQTを46位という、10数試合は出られそうな位置で通過した。

　ところが、開幕戦こそ予選を通過できたが、その後は連続予選落ち。「お金がどんどんなくなって、何日間か車の中で寝たこともあった」と高岸。

　しかし、4試合目ライフカードレディスでは9位タイの好成績。その後もリゾートトラストでは最終組。サントリーではプレーオフに残る活躍。そのサントリーレディスで目標でもあった、来季の賞金シードの目安となる賞金1600万円を突破した。

　実はその最終日の午後、上海から夫のリック氏が来日、関西空港で午後4時に再会する約束になっていた。

　ところが、いくら待っても妻は来ない。途方に暮れる夫の目に飛び込んできたのは、ロビーの大画面テレビの中でプレーする妻の姿だった。

　残念ながらテレビ画面の妻は初優勝を逃したものの、ひとつの目標達成に安堵した笑顔で夫を出迎えたのだった。

「確かに荒削りの面はありますが、海外で苦労した経験とハングリー精神があるからなのでしょう。1打も無駄にしないという姿勢が見えます。次の優勝争いでは、きっとチャンスをものにするような気がします」とは、テレビ解説も務める山崎千佳代プロの評だ。

　日本選手にはまた1人手強いライバルが登場したことは間違いないようだ。