週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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２位９回！“一流半”のオメーラが
メジャーで嬉しいシニア初優勝

　シニア入りしてから３年９カ月勝星に恵まれなかったマーク・オメーラが、先のメジャー、コンステレーションエナジーシニアプレーヤーズ選手権で遂にシニアツアー初優勝を飾った。

「まるでカジノで大当たりしたみたいだ！」
とはしゃいだオメーラ。レギュラーツアーでメジャー２勝を含む通算16勝を挙げながら、シニアではこれまで意外なことに無冠（チーム戦では１勝）。優勝争いはするのだが、最後の最後で逆転されたり自滅したり……。そんな苦労の末の１勝だけに喜びもひとしおだ。

　思えば、レギュラーツアー時代もメジャーになかなか勝てず一流半のレッテルを貼られた。だが、1998年のマスターズで遅咲きのメジャーチャンピオン（当時41歳）に輝くと、同年の全英オープンではブライアン・ワッツをプレーオフで下し年間メジャー２勝を達成。直後の来日で「勝ってみると案外、呆気ないね。諦めないで良かった」としみじみ語っていた。

　シニアとなり、ランガーやカプルスら、ライバルたちが華々しく活躍する姿を羨ましくは思いつつも、持ち前のユーモアだけは忘れなかった。たとえば「終盤のボギー？　50過ぎればガス欠になるんだよ」などといって、周囲に笑いを振りまいてきた。

　メジャーで１勝した途端、急変したようにシニアで１勝を挙げた今、再びオメーラ時代が幕を開けるかもしれない。

　
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