週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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“男だけのクラブ”R＆Aのキャプテン来日。
「女性拒否ではない！」

ベッシュマンキャプテンはフランス人の知日家

　世界ゴルフの総本山、R＆A（ロイヤルアンドエンシェントゴルフクラブオブセントアンドリュース）のキャプテン、ピエール・ベッシュマン氏が来日し、JGA（日本ゴルフ協会）などを表敬訪問した。

　ベッシュマン氏はフランス人。初の欧州大陸からの選出で、英国人以外のキャプテンは7人目。ここ200年で英国以外からは米3人、豪州、南ア、ニュージーランドから各1人。豪は首相経験者、ニュージーランドは元最高裁長官という、そうそうたる顔ぶれ。

　ベッシュマン氏は国際弁護士で、日本に2年在住したという知日家でもある。

　ただ、R＆Aの“代表”といっても、昔と違い、運営は委員会が担い、キャプテンはいわば象徴的存在。“親善大使”としてR＆Aの理念をアピールするのが主な役目で、たとえば気になる2016年のリオ五輪に関してのR＆Aの見解などは一切聞けなかった。

　「オーガスタナショナルGCは会員を女性に開放しましたが、R＆Aは女性会員を拒否し続ける？」の問いには語気強く反論。

「セントアンドリュースには10近いクラブがあって、そのなかには女性専用のクラブも2つあります。R＆Aは“男だけのクラブ”というだけで女性を拒否しているわけではありません」（ベッシュマン）

「英国における“クラブ”とはパブの名残り。セントアンドリュースにはオールドコースの18番はじめ、パブがいくつかあり、そこに気の合う仲間が集まったのが始まりで、日本のように“コース限定のメンバー”というわけではない」と、クラブの由来を話してくれたのは、ベッシュマン氏と親交が深いJGA常務理事の川田太三氏。

　今回ベッシュマン氏は霞ヶ関、我孫子などのコースを視察、日本食も満喫したというから、日本のよさをR＆Aのメンバーたちにアピールしてくれるに違いない。

　
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