週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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人気者＂ セイウチ＂スタドラーが
お久しぶりの還暦Ｖ

　＂セイウチ＂の愛称で日本でも人気のあった巨漢クレイグ・スタドラー（60）が、８年９カ月ぶりに米チャンピオンズツアーのエンコンパス選手権で優勝を飾った。今年還暦のスタドラー、いったいこの９年近く、なぜ勝てなかったの。

　向かうところ敵なし。当時は「このままどこまで勝ち続けるのだろう？」と思われていたが、04年のＳＡＳ選手権で同ツアー８勝目を挙げて以来、ぱったりと勝ち星は途切れ、やがてすっかりその名を耳にしなくなった。

　しかし、勝てなかったというだけで05年はトップ10入り14回を数え賞金ランク９位に入っているし、以降同ランク16位、32位、27位、33位、59位、72位、54位とゆるやかな下降線をたどりながらも、毎シーズン20試合前後を消化してきた。

　とはいえ寄る年波には勝てず、ここ数年は１１０キロを超える体重を支えるのが困難になり「18ホール歩くのがしんどい。毎日ゴルフをしていたら死んでしまう」と周囲に愚痴を漏らしていたのだとか。

　また10年には左股関節手術を受け、シーズン後半を棒に振っており、リハビリを経て復帰した11年はキャリアワーストの賞金ランク72位に沈んでいる。

　８年９カ月ぶりの勝利は同ツアーでは最長ブランクＶ。

　スタドラー本人は「目をつぶってエイッと打って、結果に頓着しなくなったらよくなった」と１７０試合ぶりの勝利を振り返る。

　米ツアー未勝利の息子ケビン（欧州ツアーでは１勝）の晴れ姿をその目で見届けるまで、還暦すぎてもスタドラーは勝ちにこだわり、第一線を走り続けるつもりだという。

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