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週刊ゴルフダイジェスト 2014/12/23,30号

2014/12/23更新

米ツアー初優勝！世界ランク16位
孤軍奮闘、松山英樹

　“女高男低”の時代にあって孤軍奮闘したのが、米ツアー本格参戦１年目にして見事１勝を挙げた松山英樹だ。

　帝王ニクラス主宰の準メジャー、メモリアルトーナメントで優勝する以前も「あのゆっくりテークバックする選手、いいよね」とアメリカで注目されてはいたが、優勝で一気に知名度が上がり、日本勢としてはじめてタイガーがホストを務めるオフのビッグイベント、ヒーローワールドチャレンジ（12月４～７日）へ大抜擢された。

　メジャーチャンプが出場者リストに名を連ね、世界ランクにも加算される超エリートフィールドに出場するということは松山が一流と認められた証拠。ツアーでも一目置かれる存在に成長した。

　本格参戦１年目をざっと振り返ると獲得賞金は３億円強でランク27位。トップ30のみに出場が許される最終戦にも出場しフェデックスランク22位に入っている。

　平均スコアは70.083で部門別ランキング20位。平均バーディ奪取率は3.89で全体の10位。パー５をバーディ以上のスコアで上がった確率は49.19％で７位など、スコアメイクに長けていることを証明する数字がズラリ。

　唯一気になるのはパットのゲームに対する貢献度を示すストロークゲインドパッティングがマイナス0.393で１５６位だということ。アメリカ１年目はグリーン上での苦戦が目立ったようだ。

　軽く振って３００ヤードは当たり前のパワーゲームの世界。次から次へと有望な若手が現れ、層が厚くなる米ツアーにあって期待通りの成績を積み重ねるのは容易なことではない。そんななかトップ30以内を確保した彼の実力はやはり本物というべきだろう。

　だが本人はデビューイヤーを総括して「前半はまあまあだったけれど、優勝した後は上位争いに絡めずダメだった」と達成感以上に悔しさをあらわにする。自らに対する期待値は我々が思うよりも高いということ。それもこれもすべては「メジャーに勝つつもりでゴルフと向き合ってきた」から。来年こそ日本勢悲願のレギュラーツアー男子初メジャーチャンプ誕生に注目。