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アースモンダミンカップでツアー初優勝を飾った酒井美紀。彼女を優勝に導いたのが、なんと〝マッスルバック〟のアイアンだった。
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「マッスルに替えたら勝てました！」by酒井
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彼女が使っていたのは、松山英樹らも使っていたスリクソンＺ９２５の後継モデル、Ｚ９４５。ガチガチのマッスルだ。じつは酒井のほかにも比嘉真美子（ツアーステージＸブレード９０９、宮里優作が使用）や葭葉ルミ（ＲＭＸツアーモデルＭＢ、藤田寛之が使用）ら、男勝りの＂マッスル女子＂が増殖中だ。
「しっかり打てるのでインパクトが強くなった感じ。そのぶん飛距離も各番手５ヤードくらい伸びていますね。打感はしっかりしつつもやわらかさがあるし、ラフからの抜けもいい。高さも出るので止まりやすくなった」と酒井。モンダミンで実戦投入すると、即優勝と相成った。
「彼女はマッスルアイアンのいいところをすべて活かしている」というのはクラブ設計家の松尾好員氏だ。
「ブレードが厚いぶんフィーリングがいいし、ラフからの抜けがいいのはヘッドが小さめだからです。操作性にも優れている。高さが出るというのは、マッスルはもともとロフト設定がオーソドックスだからでしょうね」（松尾氏）
同じマッスル派でも、全米女子オープンで優勝したミッシェル・ウィのように、７番から下だけがマッスル（ＶＲＰＲＯブレードアイアン、タイガー・ウッズが使用）で長い番手はキャビティというコンボスタイルも見られる。「長い番手が難しいのはプロも同じ。少しでもミスを抑えたいのでしょう」（同）
ツアーの世界では以前から、クラブを替えていい結果を出した仲間がいると「それなら自分も」と真似することがよくある。酒井やウィの優勝でマッスル派が今後も増える!?
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