週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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人気先行？アンケート悪結果に
「燃えた」ファウラー

　プレーヤーズ選手権最終日に終盤４ホールで５アンダーと脅威の追い上げを見せ、３年ぶりのツアー２勝目を飾ったリッキー・ファウラー。その直前、まったく別の件で頂点に立っていた。

リカバリー成功！

　米「スポーツイラストレーテッド」誌が選手に行ったアンケートの結果が発表されたのは大会前。それによると「もっとも過大評価された選手」で24パーセントの票を獲得し、イアン・ポールターと並んでファウラーが１位になったのだ。

　ファウラーは、独自のファッションやキャラクター、派手なルックスが注目を集め、ツイッターのフォロワーも90万人を超えるなど、米ツアーでも有数の人気を誇る。コブラプーマゴルフやレッドブル（清涼飲料）の広告塔としても活躍し、13年には獲得賞金以外の収入が４５０万ドル（5億円余り）あったという。

　その一方、13年にツアーで稼いだのは１８０万ドル。09年のプロ転向以降、優勝は12年のウェルズファーゴ選手権の１回のみという点が＂過大評価＂とされたようだ。

　とはいえ、ツアー１勝だから過大評価とは早計だろう。昨年は４大メジャーすべてでトップ５に入ったが、過去に成し遂げたのはジャック・ニクラスとタイガー・ウッズしかいない。世界ランキングも、初優勝を挙げて以降は56位が最低で、今回の２勝目で半年ぶりに９位に復帰した。本人はアンケート結果を気にしており、「あの結果を逆利用してやる」と燃えていたのだとか。米ツアーに詳しいタケ小山氏は「ほかの選手のやっかみでしょ。ファウラーもポールターも素晴らしいプロ」とバッサリ。

　メジャーに次ぐビッグトーナメントを制し、「ポスターボーイ」の汚名（？）を見事返上した。

　
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