週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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全米女子OP最終予選、
有名無名の顔ぶれのワケとは……

　今年の全米女子オープン最終予選は、６月15日（月）に有馬ロイヤルＧＣで行われたが、出場選手リストを見ると半分近くがアマチュアで、プロ選手でも、失礼ながら「誰？」という人も。いったい、なぜこんなにたくさん出るのだろう？

　エントリーした77名のうちアマが35人。参加資格は、プロ並び、アマの場合はＪＧＡ（日本ゴルフ協会）・ＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）のハンディキャップインデックス２・４以下となっているから、条件を満たした選手は多い。

「それは昨年、予選を突破して本戦でも決勝に進んだ（68位）16歳の橋本千里選手の活躍が刺激になっているんでしょう。『私だってできるかもしれない』と思ったのでは」とは、同予選の仕組みを日本で実現させた川田太三氏。川田氏はＵＳＧＡの競技委員を現在も務め、男子の全米オープン予選会を日本でスタートさせた実績をもつ。

　確かに橋本さんの昨年までの戦績を見ると、ジュニアでの全国的大会優勝はなく、普通に強い＂くらいのゴルファー。そのクラスのアマが「私も……」と思うのは理解できる。

　森田理香子、原江里菜らトッププロや勝みなみらトップアマと、無名の選手が交じり合うさまは、ある種、不思議な感じもするが……。

「それがまさにＵＳＧＡの狙いでしょう。オープン競技なので広く参加者を募って公平に戦わせ、隠れた才能、もしくは＂シンデレラガール＂を発掘すること。予選会の醍醐味でしょう」（前出・川田氏）

　出でよ、シンデレラ！　というわけだ。

　
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