週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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68年ぶり！マキロイの出身地、
北アイルランドで全英OP開催

　２０１９年の全英オープン開催が北アイルランドのロイヤルポートラッシュに決定。これまではイングランドとスコットランドで＂持ち回り開催＂されていたが、北アイルランドに決定した理由とは……。

実は同コースは１９５１年に開催している名門。その後もたびたび開催が噂にのぼったが、治安の悪さなどの指摘もあり、いつも立ち消えとなっていた。それが、07、08年、アイルランド出身のパドレイグ・ハリントンが全英オープン２連勝。次に、北アイルランド出身のダレン・クラークが勝利（12年）するに及んで、Ｒ＆Ａも腰を上げた。昨年、同じく北アイルランド出身のローリー・マキロイが勝ったこともあり＂機は熟した＂と、ついに68年ぶりに開催が決定したのである。

同コースに５回訪れプレーしたというリンクス愛好家の武居振一氏（ＪＧＡミュージアム参与）はいう。「このコースは北アイルランドでも１、２を争う名門コースでハリー・コルトの設計。リンクス特有の海浜に断崖があってビューも素晴らしいです」

ただコースの１番、18番ホールが陳腐として、この２ホホールのグリーンに見立てピンを立て、観客席のあちこちにティグラウンドを設置し、そこから打たせようというアトラクション。ファンを募って楽しんでもらおうという試みだ。プレーフィはツーサムで１００ドル。駐車場代、軽食、飲料、球場の帽子代などを含んでいる。また、プレミアムチケットもあり、ツーサムが４００ドル（クラブと観戦チケット代を含む）。国民的スポーツであるベースボールとゴルフをミックスして、どちらのファン層も拡大に一役買おうという算段である。ールはつぶしてギャラリー用の駐車場、ホスピタリティテントなどを設営するという。代替ホールは隣接するバレーコースから選択改造する（同コースは36ホール）

「ただし18番のビッグ・ネリーという大きなバンカーは名物でしたので、それを５番に再現するそうです」（前出・武居氏）

もともと、この地はリゾート地帯でホテルなども多いが、アクセスの悪さがネックだった。しかし主催のＲ＆Ａはこの問題は＂何とか解決しそうだ＂との見解を非公式に出している。19年の開催が楽しみだ。

　
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