週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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Ｒ＆Ａ、スロープレー撲滅に本気。
妙手はある？

　世界中の懸案であるスロープレー撲滅は果たしてなるかどうか……。

　このほど世界ゴルフの総本山、Ｒ＆Ａ（ロイヤル・アンド・エイシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュース）で行われたゴルフ産業会議の一環として、スロープレー対策も討議された。これはＲ＆Ａが昨年から今年にかけて１２７カ国、５万６０００人を対象にプレー時間を調査、その結果からスロープレー改善法を導き出そうというものだ。

　「スロープレーにより、多くの人がゴルフに参加する障害となっている。アマのプレーの実態、世界のトーナメントのテレビ中継現場の声などを聞いてプレー時間の短縮に努めていきたい」（Ｒ＆Ａのトップに新就任したマーチン・スランバー）

　Ｒ＆Ａがこの問題を本気で考え出したのは１９９１年、セントアンドリュース・オールドコースで行われた全英オープン。全組に競技委員をはりつけ、プレー時間をチェックすることにしたのだ。Ｒ＆Ａだけでは競技委員の数が足りずに世界のゴルフ団体に呼びかけた。ＪＧＡの川田太三氏もその１人だった。

　「１ホール13分半でまわるのをチェックするということ。１ラウンド４時間強。実験的でした。しかし、ホールの長さ、天候に左右されるなどでその基準は紆余曲折を経て『打つ準備を始めて１人目は50秒、２人目が40秒、前の組と１ホール空けたらスロープレー』となった。しかしあくまで目安で、抜本的な防止法にはなっていません」（川田氏）

　さらに、メジャーなどの試合では、ボール、用具の進化により、名門コースも距離を無理して長く改造している。ホール間の歩く距離もそれだけ増えるのも確か。

　有識者の間で「プロの試合と一般アマで区別しては」の意見もたびたび出たそうだが、Ｒ＆Ａは「ユニルール＝ゴルフのルールは１つ」の精神は崩そうとしない。

　「この問題は出場選手全員が意識しなければ果たせません。１組目に遅い選手が出ると遅れっぱなしになるし、１組空くというチェックも不可能。それに欧米の選手は持ち時間を＂権利＂と考える人が多く、遅い人に合わせてしまう傾向がある。その点、日本人はスロープレーは＂悪＂として、理解してくれる人が多い」（同）

　Ｒ＆Ａは妙手を打てるか。

　
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