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週刊ゴルフダイジェスト 2016/06/14号

2016/06/10更新

練習も見る！和歌山県人の
ゴルフ熱で満員御礼

　関西オープンの意外なほどの（？）ギャラリーの多さに驚いたという人も多いはず。

　同オープンのギャラリーは４日間で１万５６１５人。この数字は今年の男子ツアー４試合を見ても中日クラウンズ（３万１４８６人）、東建（１万７４２６人）には及ばないものの、パナソニックオープン（９０４２人）は凌駕。ちなみに70〜80年代はツアーが正確なギャラリー数を発表していないので、単純に比較できないが、近年の男子では92年の中日クラウンズの６万１５３０人の記録がある。

　関西オープンは賞金総額７０００万円と少額で大会の規模は小さいほう。しかも、開催コースは和歌山県橋本市の橋本ＣＣで大都市圏から至便とはいえないのだから、今回の数字は敢闘ものだろう。

　「ギャラリーの＂熱さ＂を感じました。選手のインタビューが終わるとあちこちから拍手が起こるし、初日から３日目まで選手があがってきてもギャラリーは帰らず、練習場に張りつく。ゴルフ好きは和歌山の県民性ですかね……」（ＪＧＴＯ広報・田中謙治氏）

　和歌山県での試合開催は38年ぶりで、プロトーナメントに＂飢えていた＂といえるかもしれないが、コース側の運営上のアイデアもあった。

　舞台の橋本ＣＣは南海電鉄の直営コース。乗車券付き入場券を販売したり、難波駅に大きなポスターを50枚貼るなどして露出に努めたという。

　また、クラブハウス前に５５０台、既存の練習場に９００台収容の駐車場を設置し、大阪の泉南や岸和田地区のゴルファーを呼び込んだ。

　「ギャラリーとプロの間を近くするということで、27ホールある真ん中のコースを練習場にしました。すると選手について上がってきたギャラリーはそのまま練習場に残って、４時くらいまで帰らなかったですね」（橋本ＣＣ支配人・小暮賢一氏）

　ＮＨＫ大河ドラマで話題の真田一族が蟄居した九度山が近くにあることから、武者行列などのアトラクションも。＂企業努力＂がギャラリーを呼び込んだようだ。