週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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舞台はロイヤルトルーン！
Ｒ＆Ａが９Ｈ推進イベント

　英米のゴルフ団体はゴルフ人口の減少に歯止めをかけようとあの手この手。なかでも、最近力を入れているのが「９ホールプレー」だ。

舞台はロイヤルトルーン！

　ＵＳＧＡは２年前から「９ホールプレーの日」を設け、全米規模でイベントを展開しているが、Ｒ＆Ａは今年初めて、全英オープン直前の会場で９ホールのアマチュア選手権を開催することになった。

　Ｒ＆Ａがアマチュアの９ホール選手権を開催するのは７月９日。14日から全英オープンが始まるロイヤルトルーンが舞台。全英オープンの設定コースをプレーできるわけで、選手の挑戦意欲はこれ以上ないほど掻き立てられそうだ。

　今回はイギリスとアイルランドの13会場で予選を実施。開催のロイヤルトルーンＧＣの代表と合わせて30選手が出場する予定だが、来年は予選規模を拡大、イギリス、アイルランドの全クラブに予選の実施を呼びかけるとしている。

　Ｒ＆Ａがハーフラウンドを推進することになったのは、ゴルファーの意識調査の結果「通常のゴルフは時間がかかりすぎる」という意見が増えてきたからのようだ。昨年11月の会議の席上、調査対象ゴルファーの60％が「要する時間がもっと短ければ楽しい」と回答。25歳～44歳の21％が現状より１時間半程度短縮されることを望み、19％が「９ホールなら、プレー回数はもっと増えるだろう」と答えたとする調査結果が発表された。

　一方、ＵＳＧＡでは２年前から「プレー９デー」という全米で９ホールプレーを楽しんでもらうプロモーションを展開。今年は５月～10月の毎月９日を「プレー９デイズ」としてプレー数の拡大を図っている。

　世界的に都市人口が増えた結果、「ゴルフと時間」に対する意識は大きく変わってきたのだろう。両団体の取り組み、やがては日本にも波及するかもしれない。

　
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