週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

47歳で自己ベスト。
「おじさんも勝てる」宣言パンプリング

　石川遼や岩田寛が予選落ちした米男子ツアーのシュライナーズ・ホスピタルオープンで、47歳のロッド・パンプリングが10年ぶりにツアー３勝目を挙げた。

　世界ランク４５１位。06年にベイヒル招待（現アーノルド・パーマー招待）で勝って以来、賞金ランクは常に三桁（１００位以下）。シード落ちが続いていたパンプリングがまさか優勝争いに絡むとは誰も思ってはいなかった。

　本来、この大会の出場枠は１３２人だったが、入力ミスにより１４４人のエントリーを受け入れた。パンプリングは、そのミスにより出場できた12選手の一人だった。その伏兵が周囲の度肝を抜いたのは大会初日。２イーグル、７バーディの猛攻でコースレコードタイの『60』を叩き出したのだ。ちなみに60は本人のキャリアベスト。

　最終日は前半快調にスコアを伸ばしトップに立つも、中盤の２ボギーで若手のブルックス・ケプカに並ばれる展開に。しかし終盤再び息を吹き返し、最終18番では実に10メートルもの神がかりパットを沈めて優勝をもぎ取った。

　「47歳のおじさんでも若い連中に勝てることを証明できた！」と興奮気味のパンプリング。

　「３勝目を挙げるまでに10年もかかるとは思っていなかったけれど、腐らず努力を続けてきて良かった」

　下部ツアーでくすぶるしかなかった47歳は、これでチャンピオンズツアー入りする50歳までのシード権を確保。

　「シニアまでにここ（ＰＧＡツアー）であと何勝かしたい」と意気込んだ。

　10年ぶりの勝利は圧巻だがツアーにはまだまだ上がいる。優勝と優勝の間のブランクがもっとも長かったのはロバート・ガメスで15年６カ月。40年前にはブッチ・ベアードが15年５カ月10日ぶりの勝利を記録。20年前にはエド・フローリが14年８カ月２日ぶりに優勝を飾っており、他にもトミー・アーマー三世やジョーイ・シンドラーが13年以上のブランクを経て復活Ｖを達成している。

　
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