週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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リオ五輪チャンプＪ・ローズ、
ゴルフの短縮化憂う

　ゴルフをしない、あるいはやめた理由のトップは、欧米では「プレーに時間がかかる」だ。さまざまな対策がとられているが、逆の＂苦言＂を呈するプロも……。

　世界的にゴルフ人口が減少するなか、ルール改訂ではスロープレー防止を前面に打ち出したり、ＵＳＧＡは前方のティからのプレーや９ホールプレーを推奨したりしている。欧州ツアーでは６ホールのチームマッチまで公式戦になっているのだ。五輪も東京までは72ホールのストロークプレーと発表されているが、２０２４年のオリンピックでは短縮された競技フォーマットになる可能性もあるとされる。

　そんななか、リオ五輪の金メダリスト、ジャスティン・ローズが＂短縮化＂に苦言を呈した。「72ホールのストロークプレーこそ、勝者を決める最高の方法だと信じている。（短いフォーマットの試合が）10、12、15試合と開催されるとしたら、それはやりすぎだ。確かにそうしたフォーマットを求める声もあるだろうし、短期的なら注目を集めることにもなるだろう。しかし、それはこれまでのゴルフとは異なったものだ」とローズ。

　確かに、もし今後、五輪ゴルフが６ホールの国別の対抗マッチプレーにでもなれば、ローズの金メダルのことはすっかり忘れられてしまうかもしれない。しかし、世界で最も古いオープン競技の全英オープンの第１回大会は、12ホールを３ラウンドするというものだったし、全米プロがマッチプレーからストロークプレーに変わったのは戦後の１９５８年だ。現在でも、全米アマなどアマチュアの世界では頂点を決めるのはマッチプレーが主流だし、女子プロの世界では３日間の54ホールのプレーは当たり前。18ホールの４ラウンド、72ホールのストロークプレーというのは、男子プロの試合競技フォーマットとして確かにひとつの＂完成された形＂ではあるのだが、ゴルフ普及の面で考えればまた違った形もあるのかもしれない。

　
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