週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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アメリカンドリーム！
30歳の消防士がマスターズ!?

　　今年のマスターズは＂注目選手＂がとても多い大会だった。30歳のアマチュア、マット・パルジアーレもそのひとりだ。

　パルジアーレはマサチューセッツ州ブロックトン市の消防士。もともと大学ゴルフ部で、卒業後も米ツアー入りを目指して５年ほどミニツアーなどで腕を磨いたが、断念。故郷の同市に戻り、父親（今大会で彼のキャディを務めた）と同じ消防士の道を選んだ。その後、アマチュア資格を再取得して競技ゴルフに復帰。社会人ゴルファーの実質的頂点である全米ミッドアマ選手権（優勝者には翌年のマスターズと全米オープンの出場権が与えられる）への挑戦を続け、昨年ようやくタイトルを獲得。

　アメリカでは消防士は町を守る「ローカルヒーロー」と称され、敬意を集める。彼も同優勝後は全米にそのように紹介され、話題の人＂になった。

　すると、タイガーから直接、祝福の手紙が届いた。そこには「あなたが消防士であることも（優勝とともに）称賛に値する。忘れられがちだが、消防士は町のために身を挺する危険な仕事であり、私はあなたたちに感謝を伝えたかった」と書かれていたという。

　そして、マスターズの６週間前にタイガーの地元のメダリストＧＣに招待され一緒にラウンド。さらに、先週の水曜日にはフレッド・カプルスを加え、３人で練習ラウンドを行った。

　パルジアーレにとって12歳上のタイガーは子どものころからの＂アイドル＂。そのタイガーとのラウンドは至福の時だったろう。しかも、「タイガーは（練習よりも）父と私の話を熱心に聞いてくれた」という。彼は先にマキロイとも練習ラウンド。

　「彼らは私の初めてのマスターズを親身になって助けてくれた。素晴らしい人たちだ」と振り返る。

　日本でも日本ゴルフ協会が事実上の社会人№１を決める日本ミッドアマを開催するが、残念ながら２年前から日本オープンの出場権の付与を廃止している。日本オープンは社会人になっても競技に励むゴルファーに敬意を表する大会であってもいいのでは、と思うのだが……。

　
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