週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

ＵＳＧＡの
”本気”「プレー９」って何だ？

　若者のゴルフ離れが叫ばれて久しいが、それはアメリカでも同じ。そこで、ＵＳＧＡが積極的な対策に乗りだした。

　アメリカの調査では、ゴルフをしない理由として、ラウンドに時間がかかりすぎる、料金が高い、コースのハードルが高いなどが上位に挙げられている。そこでＵＳＧＡが始めたのが「プレー９」というプログラムだ。要は、９ホールのプレーを推進しようというものだ。

　このプログラム自体は、２０１４年に始められたものだが、５年目を迎えて、さらに進化させよういう目論見。各州などにあるＵＳＧＡの下部団体に、毎月「プレー９」の日を設けて、９ホールの競技会を開いたり、低料金でプレーできるようにしたりする。

　加えて、全米オープンや全米女子オープンなどＵＳＧＡが開催する選手権に合わせて、その地区のゴルフ協会が「プレー９」のイベントを開催するという。

　「プレー９のプログラムは、忙しいスケジュールとゴルフをしたいという欲求のバランスを両立させる方法を提供する一方、新たにゴルフを始めようとする人に、楽しい出発点を提供するものだ」とＵＳＧＡのエグゼクティブディレクター、マイク・デービス氏は語る。

　この動きはアメリカだけにとどまらず、例えば、オーストラリアでは、各地で開催される６月１日～10月21日までの9ホールのイベントの上位者28人が参加できる競技会を、11月のオーストラリアオープンの３日目に、同オープンの会場、レークＧＣで開催するという。

　アメリカでは昨年、ゴルファーの約24％、シングルプレーヤーの54％が「プレー９」のイベントに参加したという調査結果もある。ＵＳＧＡでは、９ホールのスコアでもＨＣの申請ができるようにしているし、なにより来年の新ルールの大きな狙いの一つは、プレーのスピードを上げることにあるといわれている。ゴルフ場に行くのに片道２時間もかかる東京エリアのゴルファーにとっては、プレー時間が短くなってもあまり意味がないのかもしれないが……。

　
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