週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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全米オープンもついに変更！
プレーオフ、当日決着に

　　今年の全米オープンは、これまでのプレーオフの規定である「翌日18ホール（Ｈ）」から「当日の２ホールのストロークプレー、以後サドンデス（ＳＤ）」に変更された。これでメジャーは全部当日での決着となる。

　かつてメジャーのプレーオフは翌日18ホールが当たり前だった。それがマスターズは最初からＳＤ、全英オープンは4Ｈストロークプレー、それで決着しなければＳＤ。全米プロは３Ｈ、後がＳＤ。最後まで18Ｈにこだわっていた全米オープンもついに“陥落＂したというわけだ。その理由は、ボランティアの確保など運営サイド、とくにテレビ放映の事情が大きいようだ。３年前、莫大な金額で放映権を獲得したフォックステレビにすれば、日曜日に決着してほしいと願うのはもっともなことかもしれない。

　今年も競技委員として同オープンに参加する川田太三氏は「ＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）も、いきなりＳＤは採用したくなかったようです。最終組が上がるのは19時近くで、３～４Ｈとなると日没になりかねません。そんな事情で２Ｈに落ち着いたのでしょう」

　同オープンでのプレーオフの歴史をひもとくと──。大会自体は１８５９年から始まり、72Ｈになったのは１８９８年から。１９０１年に初めてプレーオフになり、以降23年まで７回行われている。25年、ウィリー・マクファーレンと球聖ボビー・ジョーンズが18Ｈプレーオフでも75と並び、さらに翌日18Ｈ戦い、球聖は１打差で勝利を逃している。当時は18Ｈ、18Ｈ、36Ｈストロークプレー。28年にはプレーオフも36Ｈとなり、体力勝負だった。31年のインバネスクラブでの戦いはその最たるもの。ビリー・バークとジョージ・フォンエルムは72Ｈ、２９２で並び、翌日の36Ｈでも譲らず、再度36Ｈ闘い、バークが１打差で勝利。もしここでも決着しなかったら、翌日36Ｈとなるところだった。39年からは翌日18Ｈに戻り、最近では84年、ファジー・ゼラーが降参とばかりに白いハンカチを振りながらも、結局はグレッグ・ノーマンを下したプレーオフが記憶に残る。

　ちなみに日本オープンでは１９６０年まで翌日18Ｈ、その後はＳＤ。61年から当日３Ｈ、ＳＤ。73年に最初からＳＤになって現在に至る。

　
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