週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

D・フォード最高齢の
マスターズチャンプ逝く

　　２０１１年に世界ゴルフ殿堂入りしたダグ・フォードが14日、95歳で他界した。

　生存するマスターズチャンピオンのなかで最高齢だったフォード。１９５２～63年の11年間に、マスターズと全米プロのメジャー２勝を含む米ツアー19勝を飾った名手だ。

　ＰＧＡツアーのジェイ・モナハンコミッショナーは「私たちが大切に守り続けているＰＧＡツアーの豊かな歴史に、ダグ・フォードは欠かせない人物だ。ゴルフの巨人たちがＰＧＡツアーを作り上げた時代に、ダグは並外れた成功を収め、そしてゴルフへの愛情を決して失うことがなかった。私たちは皆、この偉大なゴルファーに対して感謝し尽くせない」と語る。というのも、ＰＧＡツアーがＰＧＡオブ・アメリカから独立した際や、現在のチャンピオンズツアーを作るにあたり“プレーヤー理事＂として多大な貢献をしたからだ。

　ただ、選手としてのフォードには不運な面もあった。３勝を挙げた年が３度あったのだが、最初の１９５３年は10歳年上のベン・ホーガンが５勝、57年は、７歳年下のアーノルド・パーマーが４勝を挙げたため、年間最多勝利や賞金王を逃している。

　初優勝の際やマスターズで争ったサム・スニードとは良きライバル。ゴルフ界の“ビッグ３＂といえば、アーノルド・パーマー、ジャック・ニクラス、ゲーリー・プレーヤーだが、１９２２年生まれのフォードが第二次世界大戦に出征せず、もっと早い時期にプロになっていれば、ゴルフの歴史は変わっていたのかもしれない。

　もっとも、「彼は、これ以上望めないほど素晴らしい人生を送った」と、複数のゴルフコースのオーナーでもある子息のマイク・フォード氏は語っている。

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