週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

26歳は松山英樹！
年齢別ナンバーワンゴルファー

　18歳から60歳の「生まれ年別のナンバーワンゴルファー」を米サイトが選定。26歳のベストプレーヤーに松山英樹が選ばれた。

　未勝利に終わった２０１８年。本人は忸じく怩じたる思いがあるに違いないが、ゴルフ界の評価は落ちていない。とりわけシーズン終盤のプレーオフシリーズ、デルテクノロジー選手権で４位タイ、ＢＭＷ選手権で５位タイに食い込みトッププロの証である最終戦のツアー選手権にも参戦。フェデックスカップランキングを13位まで上げ面目を躍如した。

　デビュー５シーズン目、ツアー通算５勝の松山が未勝利に終わったのは２０１５年以来３年ぶり。年間獲得賞金も２６７・５万ドル（約３億円）と自己ワースト。前年比５億円強の減少となったが、それでもデータ的にはパッティングのスコアへの貢献度がプラス（＋０・１１５）に転じるなど課題を一部克服した格好だ。

　ゴルフ界の浮き沈みの激しさは25歳のナンバー１を見ればよくわかる。クラス11（２０１１年に高校を卒業）と呼ばれる松山の１つ下には強豪がひしめいており、１年前ならジョーダン・スピースがベストゴルファーに選ばれていただろう。だがキャリアグランドスラムに王手がかかった今シーズン優勝は０。期待外れに終わり世界ランクも16位まで後退。25歳ナンバー１の称号は親友のジャスティン・トーマスに明け渡した。

　もちろんトーマスもうかうかしていられない。スピースのほかにもザンダー・ショーフリーやブライソン・デシャンボーが控えており、いつ下克上が起こるかわからない。26歳枠はややフィールドが薄いため松山の優勢はいまのところ保たれているが思いもよらぬ伏兵が現れるかもしれない。

　今年はプロデビュー以来コンビを組んできた高校・大学の先輩、進藤大典キャディのもとを離れソニー・オープン・イン・ハワイから新たな戦いに挑む。年代別ナンバー１の座は来年も譲らない!?

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