週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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なぜだ？
米ツアー選手の飛距離が今季、低迷中

　今季の米ツアーで選手の飛距離が軒並み落ちている。原因はいったい……。

　米ツアーは西海岸シリーズが終わって、フロリダへと場所を移し、これから早くも中盤戦といったところだが、例年、この時期までは選手の飛距離が伸び、これからコースセッティングの難しい大きな試合が続くことから、平均飛距離が落ちてくるのが通例だ。しかし、今期は序盤戦でも飛距離が伸びていない。

　数字を見ると、昨シーズン１年間の平均で、３００ヤードを超える飛距離を出した選手は５８人、３１０ヤード以上の選手は１２人いた。しかし今季は先月のジェネシスオープンまでの平均で、３００ヤード以上は３３人、３１０ヤード以上は５人しかいない。もっとも２０１７年シーズンに比べると、２０１８年は皆が飛距離を大きく伸ばしてはいた。１７年シーズンは、３００ヤード以上が４０人、３１０ヤード以上が６人だったのだから。

　Ｒ＆Ａが先ごろ発表したディスタンスレポートでも、米ツアーの平均は、１７年の２９２・５ヤードから１８年には２９６・１ヤードと３・６ヤードも伸びている。過去１５年間に米ツアーの飛距離は１０・２ヤードしか伸びておらず、それだけに「１シーズンの飛距離の変化が４ヤード以上になるのは異常」（Ｒ＆Ａ）で、それに近い飛距離の伸びを昨年は示していたのだ。その反動で、今季の飛距離が伸び悩んでいるのかもしれないが、飛距離が伸びて当然の序盤戦で17年シーズンの平均より飛ばす選手が少ないというのは、やはり異常といえそうだ。

　米メディアでは、これ以上飛距離が伸びると、クラブやボールにさらなる制限を加えたり、プロとアマの用品ルールを別にするという話も出るのではとささやかれている。それを嫌ったＰＧＡツアーが今シーズンは３００ヤードを超えるあたりから、フェアウェイを狭く、ラフを深くするといったコースセッティングをあえてしているのでは、という見立てもあるが、さて……？

　　
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