週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

フェニックスオープンみたい！？
レジェンドの大会がすごい

　60歳以上と68歳以上のプロが日本一を争う日本プロゴルフグランド・ゴールドシニア選手権。宝塚クラシックＧＣ（兵庫）で開催された今年は、グランドの部では佐藤剛平の初優勝。ゴールドの部では海老原清治が３連覇を果たした。

＂エビさん＂3連覇達成！

　日本プロゴルフグランド・ゴールドシニア選手権は、レジェンドたちが技を競う大会とはいえ、かつては、ギャラリーは選手の関係者や近隣のゴルフ好きだけで、“ひっそり＂とした雰囲気だった。

　しかし、ここ数年はだいぶ様子が変わってきた。昨年、おおむらさきＧＣ（埼玉）で行われた大会は２日間で１万３０００人弱のギャラリーを集めた。今年も約１万人のギャラリーで会場はごった返しの状態だ。

　まず、入場無料のうえに、好きな軽食１つが選べるチケットまでついている。ギャラリーサービスの抽選会やレッスン会、試打会などイベントも盛りだくさん。最寄りの宝塚駅から10分の距離をシャトルバスがひっきりなしに往復し、まさに集客に特化したような運営体制なのだ。

　９番グリーンでは奥田靖己が、上がって来る選手を紹介し、それを女子プロの藤井かすみとゴルフタレントの黒田カントリークラブがサポート。「まだ、選手がセカンドまで来ていないので、今のうちにウェーブの練習をしましょう」という具合で、まるでＰＧＡツアーのフェニックスオープン名物の16番パー３のミニチュア版のようなのだ。

　芹澤信雄、尾崎直道といったビッグネームに競り勝った佐藤剛平は「大勢のギャラリーに見守られていると無難なプレーはできません」と攻撃的なゴルフに徹した。

　４人のプレーオフを制した海老原清治もギャラリーに応えるガッツポーズで締めくくり、「プロの試合は盛り上がりが大事。いい雰囲気でプレーできました」と振り返った。

　この盛り上がり、男子のレギュラーツアーにも参考になる部分がありそうだ。

　　
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