週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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ワトソン、オメーラ、マイズら
レジェンドのタイガー評

　全米オープンの前週に日本で行われた米シニアのマスターカードジャパン選手権に来日したレジェンドたちがタイガーを語った。

優勝はタイガー。当たるかな

　「いまの彼は２０００年前後の全盛期並みというより、それを超えている」というのは87年のマスターズ覇者ラリー・マイズ。歴代優勝者は生涯出場権があるため、今年もタイガーのプレーを間近で見たというマイズは「昔に比べコースは距離が伸びただけではなく年々トリッキーになっている。その状況で優勝したタイガーはアメイジング（凄い）だ」と絶賛。「メジャー18勝？　可能性はあるね」とジャック・ニクラスの記録に並ぶのも夢ではないと語った。

　今年の全米オープンはペブルビーチＧＬで行われたが、82年にそこでニクラスを下し全米オープン優勝を飾ったトム・ワトソンは「あの試合に勝って、自分のゴルフが一段階レベルアップしたのを感じた」という。タイガーもその階段を上るか。とはいえ、ワトソンは「自分のことはさておき、ペブルビーチといえばやっぱりタイガーでしょ」と話す。「２０００年、２位に15打差をつけて圧勝したシーンは忘れられないな。その頃の強さが戻った彼を全米オープンの優勝候補ナンバーワンに挙げたい。あっ、この雑誌が出るころには結果がわかっているんだよね。予想は当たっているかな？」

　タイガーがデビューした当時同じアイルワース（フロリダ）に住み、兄弟のように仲の良かったマーク・オメーラも「ペブルビーチは（全米用に）ラフを伸ばしている。そこをどうクリアするかが問題だ」といいつつ、今後も含めタイガーのメジャー勝利は「可能性十分」だという。

　かつては唯一無二の親友同士。来日の際はタイガーのプライベートジェットに同乗していたオメーラだが、10年前テキサスに引っ越してからは「疎遠になった」とのこと。いまでは連絡を取り合うこともなく、マスターズでも「チャンピオンズディナーで喋る程度」という。２人の間になにがあったのか気になるが「もっとメジャーに勝つだろう」という予想はきっぱりとしていた。

　　
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