週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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「小が大を喰う」
１５８センチ比嘉一貴ビッグスコアで初タイトル

　比嘉一貴がＫＢＣオーガスタで大会記録を４打更新する26アンダーというビッグスコアでツアー初優勝を果たした。スコアはビッグだが、比嘉は身長１５８センチという小兵。ＪＧＴＯ発足以来、最も背が低い優勝選手という記録も作った。

杉原162センチ、比嘉158センチ

　ＰＧＡツアーでは、もはや身長１７０センチ台では「小柄」と言われてしまう時代だ。１５８センチの比嘉一貴は小柄であることで苦労した点を「何かが下手だと苦しくなると思うので、とにかく全部のレベルアップが必要だった」と語っている。

　大相撲の炎鵬（１６８センチ）なども小柄だからこそ人気を獲得した力士といえる。技がファンを魅了するゆえの人気で、比嘉も同じく技を磨いて勝利につなげた。

　「比嘉プロはとてもクレバーな選手だ」と言うのはプロコーチの内藤雄士。「総合力が高いだけではなく非常に入念な準備をしている。練習ラウンドが終わると、傾斜計を持って、ひとりで18ホールを歩いてチェックしている。なかなかできることではない」と話す。

　小兵の代表格は２０１１年に74歳で没した杉原輝雄だ。かつて小誌で「小が大を喰う」という連載を持っていたが、ツアー28勝（その他28勝）の戦いぶりは、まさに「小が大を喰う」だった。

　また、１９５７年カナダカップ（現ワールドカップ）優勝で戦後の第一次ゴルフブームを牽引した中村寅吉も１５８センチと小柄だった。

　まだ試合数が少なく、ツアー制度も確立していない時代に、中村はレギュラーツアー25勝、シニア12勝を挙げた。

　比嘉は優勝インタビューで「ゴルフに限らずほかのスポーツでも、体にハンディがあるとか、いろんな悩みがある。そういう人たちを勇気づけられたらと、アマチュアの時から思っていた」と語っていた。

　大柄な選手のダイナミックなプレーは見ていてもちろん楽しいが、「小が大を喰う」のもスポーツの醍醐味だ。

　　
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