週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

大学不合格からの逆転！
チリから初チャンプ

　米ツアー、2019－20シーズンの開幕戦、グリーンブライヤーは初物尽くしの話題満載！

　初戦なのだから「シーズン初」というのは当然なのだが、その初戦でホールインワンが出たり（イム・ソンジェ）、59のスコアが飛び出したり（ケビン・チャペル）したのだが、なかでも格別だったのは、優勝したホアキン・ニーマン（20）だ。

　なにしろ、南米チリ出身者として初めて米ツアー優勝者となり、海外出身者としてはセベ・バレステロス、ローリー・マキロイ以来米ツアー史上３人目の20歳以下の優勝者となる。

　「チリでは、みんなが見ていると思う。自分はあまり興奮しないタイプだけれど、最後の数ホールは、感情の高ぶりがすごかった。初優勝のことを考えていて、その瞬間を夢見ていたからね」と本人は語っている。

　この11月に21歳になる、日本でいう“黄金世代＂のニーマンだが、今回のグリーンブライヤーとは相性が良く、18歳の時には、世界のアマチュアランキング1位として出場し29位タイ。昨年はテンポラリーメンバー（特別一時会員）として出場して５位タイとなっている。フロリダ大学に入学を予定していたが、ＴＯＥＦＬの英語の点数が足りずに入学は叶わず。しかし、何が幸いするのかはわからない。19歳でプロ入りし、シーズン前半は鳴かず飛ばずだったが５月の全米プロで予選落ちしたのちに「開眼した」という。その後、２回のベスト５入りを含めて、３回のトップ10入りを果たす躍進ぶり。

　チリでは、これで一気に有名人になったニーマン。しかし、アメリカでは、同じ週に女子のソルハイムカップが開催されていたうえ、一般のテレビや新聞ではスポーツの話は、アメフトのニュースがほとんど。ゴルフ誌などでも、今回の優勝のことはあまり触れられず、ニーマンがプレジデンツカップに選ばれるか、などの話題に終始。しかし、これだけ注目度が低いと逆にのびのびプレーできて、新シーズンのダークホース的存在になるかも。

一覧へ戻る