週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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飛ばすより〝キープ〞
米ツアー選手の考え方に変化が

　米ツアーでは早くも新シーズン（2019－20）がスタートしたが、昨シーズンの総括によると、コースセッティングが変わってきているようだ。

　昨シーズンの賞金王ブルックス・ケプカは、17－18年シーズン（一昨シーズン）の平均飛距離313・4ヤードから18－19年シーズン（昨シーズン）に309ヤードと4ヤード強落とし、その分フェアウェイキープ率を58・41％から61・85％に上げている。16－17年、17－18年シーズンの賞金王、ジャスティン・トーマスは、18－19年シーズンは賞金ランクこそ８位だが、一昨シーズンの311・8ヤードから昨シーズンは302・2ヤードと10ヤード近くも年間平均飛距離を落としているのだ。また、ダスティン・ジョンソンも314ヤードから312ヤードへとわずか2ヤードだが飛んでいない。この3人とも両シーズンの賞金ランキングのトップ10プレーヤー。

　トップテンの10人の年間平均飛距離を見ても、308・39ヤードから昨シーズンには303・74ヤードへと５ヤード近くも落としているのだ。この10人の平均ストローク数は、一昨年の69・373から69・379とほとんど変わっていない。一方フェアウェイキープ率は59・634％から昨年の61・667％に若干上がっている。

　どういうことかといえば、コースセッティングで、ラフを深くしたり、300～310ヤードを越えるあたりのボールの落下地点のフェアウェイを狭くしたり、あるいは、フェアウェイをキープしないと、なかなかグリーンを狙えない、止まらないようなセッティングに変えている可能性が高い。選手にすれば、平均ストローク数で69台の下のほうで回り、トップランカーになるには、飛距離を落としても、狙った場所に落とすほうが有利だと考えているというわけだ。

　以前小欄の記事で、ビッグスコアが出やすくなっている状況についてアダム・スコットが「ヤーデージを伸ばしても意味がない」と発言したことを紹介したが、男子プロの飛距離の伸びに神経質になっている昨今、こうしたコースセッティングは今シーズンも踏襲されていくのではないか。

　　
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