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週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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週刊ゴルフダイジェスト 2019/12/24号

2020/01/15更新

タイガーの姿思い出しながら……
ララサバル４年ぶりＶ

　南アフリカで開催された欧州ツアー新シーズン開幕戦アルフレッド・ダンヒル選手権でスペイン出身のパブロ・ララサバル（36）が４年ぶりに優勝を飾った。

　３日目を終え単独トップに立ったものの、最終日に前半41を叩き首位から陥落。ズルズル後退するかと思われたのだが……。

　「朝起きたときは棄権を考えました」というララサバル。その理由は左足小指にできた大きなマメ。「痛くて靴を履くこともできず、パッティンググリーンに歩いていくこともできなかった」からだ。

　そのためフロント９はクラブが振れず散々な結果に。しかしそのとき彼の脳裏にふと１つの光景が浮かんだ。08年の全米オープンでタイガー・ウッズが左ひざの故障で満足に歩くこともできず、それでも気力を振り絞りメジャー14勝目を挙げたあのシーン。そして彼は自分にこう言い聞かせた。

　「タイガーはひざが折れそうになりながら優勝した。たかが足のマメなんてなんだ！　（フロント９で）人生最悪のプレーをしながらまだトップとは２打差。バック９に思いを込めるんだ！」

　すると上がり４ホールで３バーディを奪ったララサバルが地元のヒーロー、シャール・シュワーツェルらを振り切り15年以来４年ぶりの勝利を遂げた。

　「信じられない勝ち方だった。ここまでは長い道のり。ここ数年苦しんできたけれどハードワークが報われた」と歓喜の雄叫びを上げた。

　バルセロナ出身のララサバルは高校時代アメリカにゴルフ留学し02年に帰国。家業の魚市場で２年修行。「お金を稼ぐ苦労を勉強した」後に、プロに転向（04年）した変わり種。08 年にはフランスオープンで初優勝を飾り、欧州ツアーの新人王にも輝いた。

　その後もコンスタントに優勝を重ねたが４年以上勝星から遠ざかっていただけに、マメの痛みに耐えてつかんだ５勝目はまた格別だったことだろう。