週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

勝ちに不思議の勝ちあり。
３００位圏外の選手がＶ

　マスターズの翌週に行われたＲＳＭクラシックでロバート・ストレブなる選手が優勝した。またも聞きなれない名前。いったい何者？

　無名だが実は６年前、今回と同じシーアイランドリゾートで行われたマクグラドレークラシックでＰＧＡツアー49試合目にして初優勝した経験を持つ。しかし、それ以降はたまに上位に顔を出すもののパッとせず、ここ数年はシードを確保できずに下部ツアーとの間を行ったり来たり。

　今シーズンのデータを見てもドライビングディスタンスは、デシャンボーらの４００ヤード時代にあって２８７・３ヤードでランク２２３位。かといってフェアウェイキープ率がいいわけでもパーオン率がずば抜けているわけでもなく、強いて言えばパットは30位前後とまあまあ。そんな選手が２日目首位に立つと最終日を３打差のトップで迎えていた。

　ところが後続がビッグスコアを出すなか、ストレブはエンジンがかからず先に63でホールアウトしたケビン・キズナーを追う展開に。15番で３パットをしたときには万事休すかと思われたが、17番のバーディでキズナーに追いつき決着はプレーオフへ。世界マッチプレー選手権で優勝した経験もあるキズナーとの一騎打ちはどう見ても不利。だが土壇場（２ホール目）でバーディを決めツアー２勝目を達成した。「なんでこのコースと相性がいいか？　わからないけどとにかくラッキーだった。運が味方してくれた」と喜んだ33歳。

　アイスホッケーをやっていた影響で時松隆光と同じテンフィンガーグリップ。ゲンを担ぐタイプで特にボールにはこだわりがあるのだとか。

　それにしても今季は意外な選手の優勝が続いている。スチュワート・シンクが11年ぶり、マーティン・レアードとブライアン・ゲイがそれぞれ７年ぶりに勝利の美酒に酔いしれた。ここまで11試合でストレブは５人目の世界ランク３００位圏外からのチャンピオン。これもまた珍事だ。

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